DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES, n53 
traite des modifications organiques , physiologiques et psycho- 
logiques résultant de la domesticité. A l’aide de faits nombreux 
et authentiques , l’auteur fait voir toute l'étendue de la puis- 
sance de l’homme sur la nature des animaux , qu’il peut modi- 
fier à son gré, suivant ses besoins, souvent même selon ses 
caprices. Mais cette puissance de l’homme a pourtant ses limi- 
tes : nous créons des races , nous les perfeetionnons , mais c’est 
en vain que nous tenterions de créer des espèces nouvelles ; car, 
ainsi que l’a très-bien dit Buffon : « Les espèces sont les seules 
unités permanentes de la nature. » Cela est si vrai que nos ani- 
maux domestiques, rendus à la vie sauvage, retournent, après 
très-peu de temps, au type primordial auquel ils appartiennent. 
En s'appuyant sur les données positives de l’histoire naturelle, 
de l'histoire proprement dite, et de l'ethnographie, M Joly 
démontre ensuite que l'homme lui-même ne peut se soustraire 
complétement aux influences des milieux qui l'entourent. Consi- 
dérée sous un certain point de vue, la civilisation est pour lui 
ce que la domestication est pour les animaux. Elle a changé ses 
formes extérieures, modifié ses instincts, agrandi son intelligence. 
Ainsi les Tarcs, Osmanlis actuels, en quittant la vie nomade 
de leurs ancêtres Mongols , à crâne pyramidal, ont acquis une 
forme de crâne tout à fait semblable à celle du type caucasique 
le mieux caractérisé. Les jeunes Anglais élevés avec les Peaux- 
Rouges dans les colléges du Nouveau-Monde, obtiennent plus de 
succès dans leurs études , apprennent plus vite que leurs cama- 
rades arrachés, même de très-bonne heure , à la vie sauvage. 
Plusieurs membres prennent la parole à l’occasion de la 
nouvelle communication de M. Joly. 
M. Gaussail fait observer que lamélioration physique ct 
morale de la race humaine ne peut être obtenue qu’à la condi- 
tion que les families ne s’allient pas-entre elles; il cite à ect 
égard des exemples très-connus de dégénérescence, et c'est, 
selon lui, par un motif de haute philosophie que la discipline 
de l'église catholique a frappé de prohibition les mariages con- 
sanguins à un degré trop rapproché. 
Tout en approuvant les observations de M. Gaussail, M. La- 
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