DE L'ACADEMIE DES SCIENCES. 127 
combiner les observations , de généraliser les faits, de les lier 
ensemble par la force des analogies, et d'arriver à ce haut 
degré de connaissance où nous pouvons juger que les effets par- 
ticuliers dépendent d'effets plus généraux , où nous pouvons 
comparer la nature avec elle-même dans ses grandes opé- 
rations. » 
Le titre impérissable de Geoffroy Saint-Hilaire, c’est d’avoir 
proclamé et appliqué ces mêmes préceptes ; c’est d’avoir soutenu 
et démontré , contrairement aux idées de Cuvier, que l’obser- 
yation exclusive ne saurait donner à la science ni certitude, 
ni stabilité; que les faits ne peuvent arriver aux âges futurs 
que s'ils sont escortés et protégés par les idées qui s’y rappor- 
tent , et qui seules en font la principale valeur. 
Une des plus grandes idées introduites dans la science par 
la méthode synthétique, est celle de l'unité dans les organismes 
si variés de la série animale. 
D'après Geoffroy Saint-Hilaire «la nature travaille cons- 
tamment avec les mêmes matériaux ; elle n’est ingénieuse qu'à 
en varier les formes. Comme si, en effet, elle était soumise à 
de premières données, on la voit toujours tendre à faire re- 
paraître les mêmes éléments en même nombre et avec les 
mêmes connexions. S'il arrive qu’un organe prenne un ac- 
croissement extraordinaire, l'influence en devient sensible sur 
les parties voisines, qui, dès lors, ne parviennent plus à leur 
développement habituel ; mais toutes n’en sont pas moins con- 
servées, bien que, dans un degré de petitesse qui les laisse 
souvent sans utilité. Elles deviennent comme autant de rudi- 
ments qui témoignent en quelque sorte de la permanence du 
plan général. » 
Dans ce simple exposé , il y a tout une science nouvelle. Là 
se trouvent formulés , la Théorie des analogues , le Principe 
des connexions ct la loi de Balancement organique. Ce sont 
autant de guides sûrs dans l’œuvre si difficile de la compa- 
raison et de la détermination des organes. Par ces procédés, 
l'observateur n’est plus livré à lui-même; il a des règles qui 
le défendent contre l'arbitraire. 
