DE L'ACADÈMIE DES SCIENCES. 149 
la Gaule, et combien ils étaient célèbres. C'est là un point in- 
contestable. 
Couronnés d’une telle gloire, ces Druides apparaissaient et 
nous apparaissent encore distinclement comme occupés de 
toutes les mêmes questions qui S'agitaient dans les écoles des 
philosopaes grecs, et dont la solution était cherchée par les 
sages de tant d'autres pays. Ils dissertaient, nous dit on, sur 
la nature des choses, sur leur formation ou arrangement, sur 
la disposition et le mouvement du ciel et des astres, sur la 
grandeur et la forme de la terre. Ils traitaient de la nature des 
dieux, de leur puissance, de leur'action sur le monde, de 
leurs rapports avec les bommes et de leurs volontés. Ils ensei- 
gnaient la nature de l'homme, la destinée de son âme après 
celle vie et ses devoirs. C'est-à-dire que la sagesse druidique 
nous est bien connue quant à son objet. Ce poiut est encore 
incontestable. 
Nous savons, enlia , quelle était la furme générale de cette sa- 
gesse. Ils l'exprimaient ordinairement en de courtes sentences, 
mises en vers, généralement disposées par tercets et pleines de 
termes énigmatiques ; il l'enscignaient dans le silence de leurs 
retraites les plus cachées. On ajoute qu’il ne failait pas moins 
de vingt ans pour s’en insiruire ; el ils n’en révélaieat certaines 
parties, les plus hautes, qu'aux disciples admis dans le secret 
de leur intimité. Ils la con‘iaient exclusivement à la mémoire, 
sans en rien écrire. 
Mais si nous connaissons bien, de cette manière , la forme, 
l’objet et la célébrité de la sagesse druidique, nous ne pou- 
vons pas en dire autant du fond lui-même. L'antiquité ciassique 
est unanime pour déclarer qu'elle l'ignorait presque entière- 
ment. « Une seule chose, disait-elle, en a pénétré au dehors ; 
» c'est que les âmes sont éternelles ou immortelles. » Unum 
in vulous effluxil, œæternas esse animas. (Pomponius Méla, 
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Plusieurs ajoutaient que le dogme de l'immoertalité de l'âme 
n’était enseigné nulle part avec autant de force et de netteté que 
dans les écoles ou sanctuaires des Druides. On disait encore 
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