168 MÉMOIRES 
nismes indépendants, à de vrais parasites, aux helminthes, 
en un mo. 
Jusqu'en ces dernières années, ces idées, toutes ridicules 
qu’elles étaient, avaient trouvé faveur chez quelques natura- 
listes même des plus distingués, et surtout chez les médecins, 
à bon nombre desquels on pourrait peut-être encore de nos 
jours appliquer cette malice de Buffon, savoir, « qu'ils raison- 
nent d'autant moins qu'ils observent davantage. » 
lei, Buffon lui-même n’est pas à l'abri da reproche qu'il 
adresse à quelques-uns de ses contemporains. En effet, il sou- 
tient que « il y a peut-être autant d'êtres , soit vivants, soit vé- 
gétaux, qui se reproduisent par l'assemblage fortuit des molé- 
cules organiques , qu’il y a d'animaux ou de végétaux qui peu- 
vent se reproduire par une succession constante de généra- 
tions (4). » Au nombre des animaux produits par l’assemblage 
fortuit des molécules organiques, Buffon range les vers intes- 
tinaux | 
Maintenant, grâce aux progrès incessants de la science hu- 
maine, et grâce aux remarquables travaux de Van-Bénéden, de 
Küchenmeister, de Filippi, de Von-Siebold , de Leuckart, etc., 
on sait, à n’en plus douter, que les helminthes ont des organes 
sexuels, tantôt séparés, tantôt réunis chez un seul et même in- 
dividu. On sait que, semblables sous ce rapport à tous les autres 
animaux , ils se reproduisent par des œufs quelquefois si nom- 
breux, qu’on en compte plus d’un million chez certains Tœnia, 
et plusieurs millions chez l’Æscaride lombricoïde. 
Mais la science moderne ne s’est pas arrêtée la. Elle nous a fait 
voir que la plupart des helminthes doivent, pour arriver à leur 
développement complet, entreprendre, soit spontanément, soit 
forcément , des migrations pendant lesquelles ils subissent les 
transformations les plus étonnantes , les plus inattendues , mais 
les micux constatées. 
Voici comment M. de Quatrefages, dans un savant article, 
récemment inséré dans la Revue des deux Mondes, a rendu 

(4) Buffon , Hist. natur. Supplément, tom. vit, pag. 18. 
