DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES, 169 
compte de ces faits tout nouveaux, dont le simple exposé, s’il 
n'était appuyé sur des observations précises et sur des expérien- 
ces directes, pourrait sembler l’œuvre bizarre d’une imagination 
ou fantasque ou malade : 
« Malgré les énormes différences que présentent , au point de 
vue du développement, l’histoire de l'homme et celle du papillon, 
on constate pourtant entre elles quelques grands traits com- 
muns. Chez l’un et chez l’autre, on trouve tout d’abord un père et 
une mère, des fils qui proviennent directement de ce couple, 
etqui, pour atteindre à l’état parfait, devront passer par des 
phases identiques à celles que traversèrent leurs parents. Chez 
le vertébré comme chez l’annelé, nous voyons d’ailleurs les fils 
ressembler au père et à la mère, aux différences individuelles 
près. Enfin , dans tous les groupes étudiés jusqu'ici, l'indivi- 
dualité de chaque être se manifeste dès la première apparition 
du germe, dès les premiers rudiments de l'œuf, et persiste 
pleine et entière jusqu’à la mort, jusqu'à la dissolution de cct 
être. Tous ces faits sont vulgaires, el jusqu’à ces derniers 
temps , ignorants et savants s’accordaient à les regarder comme 
étant l'expression de règles absolues. 
» Il nous faut étudier maintenant des phénomènes entièrement 
nouveaux et bien plus étranges. Nous allons rencontrer des ani- 
maux qui, à parler rigoureusement , semblent n'avoir ni père 
ni »ère, mais seulement un parent qui les forme de toutes 
pièces aux dépens de sa propre substance. Nous trouverons des 
fils qui ne ressemblent jamais à leur père, et qui produisent 
des enfants pour toujours différents d'eux-mêmes. Nous verrons 
surtout un germe wrique engendrer, d'une manière plus ou 
moins directe, non plus wn seul individu, mais des multitudes 
d'individus, et parfois plusieurs générations, qui n’ont entre 
elles aucun rapport de forme, de structure, de genre de vie. 
Nous verrons ainsi l’individualité primitive du germe se perdre, 
et faire place à une foule d'individualités nouvelles, avant que 
les produits de ce germe soient arrivés à l’état parfait. Nous 
avons donc à parcourir un monde où semblent renversées les 
lois les plus fondamentales du règne animal, et pourtant le 
