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gucil des générations qui s’exercent avec tant de complaisance 
dans la glorification d’elles-mêmes. 
Qui de nous, Messicurs, n’a senti quelquefois son esprit 
traversé par ces doutes, en lisant avec une raison plus mûre 
et plus dégagée des premières préventions, l'histoire de nos 
vicilles institutions provinciales. 
Celle des Etats du Languedoc s'offre entre toutes aux re- 
gards de la postérité, comme plus digne de son étude attentive 
et de ses méditations. : 
Pendant une longue suite de siècles, les Etats de Languedoc 
furent les protecteurs vigilants, les gardiens fidèles des droits 
et prérogatives de la province, dévoués également à l'autorité 
royale et aux libertés du pays. 
Parler ce langage, c’est répéter ce qui a été dit souvent et 
désormais reconnu, malgré les vives attaques qui, dès les 
premiers temps de la révolution, plus tard aussi, et de nos 
jours encore , ont été dirigées contre toute chose assez malheu- 
reuse pour avoir une date antérieure à 1789 ; comme si les 
idées généreuses, les sentiments patriotiques qui firent explosion 
à cette époque, n'avaient pas été le résultat politique et moral 
de ce long travail des esprits, commencé depuis plusieurs 
siècles. 
IL serait donc oiseux d'entreprendre une réhabilitation déjà 
faite par l'opinion plus éclairée et plus impartiale ; mais il n’est 
peut-être pas inutile de rechercher les causes de cette longue 
popularité, de cette persévérante confiance dont fut investie une 
Assemblée provinciale, considérable sans doute , mais limitée 
dans sa sphère d'activité et d'influence par des pouvoirs supé- 
rieurs et des autorités rivales; il n'est pas sans intérêt de savoir 
comment elle put, sans trop recevoir de notables atteintes, rester 
debout jusqu’au dernier jour de la monarchie, lorsque tant 
d’autres avaient succombé sous l’action du temps et des enva- 
hissements successifs du pouvoir central : ce qui fait dire à 
M. de Tocqueville, dans son récent ouvrage sur l'Ancien ré- 
gime et la Révolution, page 348, qu'en 1789 il ne se ren- 
contrait plus d'Etats que dans cinq provinces d’une certaine 
