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Mais si, dans cette longue lutte que soutinrent les Etats 
contre la centralisation , ils furent souvent vaincus , ils 
ne se résignèrent jamais; et leur voix, étouflée par le res- 
pect, la violence ou la contrainte, se ranimait tout à coup pour 
protester, au nom du droit et de la sainteté des contrats, non 
moins respectables entre les puissances politiques qu'entre Îles 
citoyens. 
Ce sentiment de la sie et de l'unité provinciale animait à la 
fois l'élément viril des populations et des divers pouvoirs qui 
en manifestaient l'esprit, tout en puisant des moyens de défense 
ou de protection pour eux-mêmes, dans les conflits où ils étaient 
engagés. 
Le souvenir d’une antique indépendance se perpétuait dans 
les traditions populaires, et c'était comme une garantie nou- 
velle et comme un gage de foi qu’on acceptait les promesses et 
les serments prêtés par les princes, de maintenir intactes et 
respectées , les libertés et franchises de la province. 
Ces promesses, ces serments n'étaient ni sollicités comme 
une grâce, ni reçus comme une faveur , mais comme l’accom- 
plissement d’une convention loyalement faite, et d'un engage- 
ment librement consenti. 
Au milieu des formes les plus respectueuses, dans les termes 
de la plus humble obéissance et de la plus timide soumission , 
comme dans le langage d’une résolution ferme et fière, on voit 
toujours se manifester le sentiment intime et vivace d’un droit 
consacré par le temps, vainement contesté, souvent méconnu, 
mais jamais prescrit ou éteint. 
Syndies des villes et capitouls, représentants des communes 
et de la province, nobles et bourgeois en réclamaient tour à 
tour l'exercice , et se plaçaient avec confiance sous la protection 
de la foi jurée. 
La réalité de ce contrat primitif, envisagé comme la base et 
la condition de la réunion du comté de Toulouse et du Langue- 
doc à la couronne, a pu sembler douteuse à plusieurs historiens, 
alors surtout qu'il était impossible d’en reproduire l'instrument 
authentique. 
