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presque à chaque règne le serment de conserver intactes les li- 
bertés et franchises de la province. 
Cette croyance universelle était, il est vrai, bien souvent 
inerte où impuissan(e sous l'empire d’une force supérieure qui 
n’admettait pas la résistance; mais elle n’en resta pas moins 
vive et profonde jusqu'à la chute de la monarchie, même dans 
les rangs de ceux qui semblaient les plus intéressés à son salut. 
Au mois de février 1789, les barons des Etats et les évé- 
ques plaÇaient leurs droits, méconnus par la noblesse de Tou- 
louse , sous la sauvegarde de Louis XVI. Ils lui exposaient que 
le devoir du souverain est de conserver à chacun de ses sujets 
ce qui lui appartient. « Lorsque le Languedoc passa sous la 
domination de nos rois, disaient-ils dans leur requête (1), les 
commissaires envoyés par le monarque pour recevoir le ser- 
ment de fidélité des habitants, promirent solennellement à 
tous les citoyens de maintenir leurs priviléges, usages et cou- 
tumes , et ce fut sous cette condition que les peuples promirent , 
de leur côté, d'être fidèles à leur nouveau Souverain ; ce qui 
constitue un vrai contrat synallagmatique , que le Roi est dans 
l’heureuse impuissance de violer... » 
Les Etats de Languedoc ne faisaient donc que remplir fidè- 
lement à leur tour les devoirs qui leur étaient imposés comme 
représentants d’une partie de ces peuples, en défendant ses 
franchises, et particulièrement celle du vote de impôt; car, 
suivant le langage d’un auteur déjà cité (2), « la liberté qu’a- 
vait le Languedoc de ne pouvoir être contraint à payer aucune 
imposition qui n’eût été auparavant consentie dans les Etats, 
formant une des conditions de l'union de cette province à la 
couronne, elle n’avait pu lui être ôtée sans un consentement 
qu’elle n'avait jamais donné. » 
Cet attachement inviolable aux immunités de la province 
n’altérait ni le sentiment de fidélité envers le Roi, ni l’amour 
de la patrie commune. Dans toutes les circonstances graves et 
(1) Essai sur les Etats généraux , Are part., ch. 25, pag. 299. 
(2) Essai historique des Etats de Languedoc, {re part., ch. 18, pag. 150. 
