DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES, 195 
difficiles , le péril commun, la dignité de la couronne, l'honneur 
national trouvèrent dans les Etats de Languedoc, concours spon- 
tané, appui, dévouement et sacrifices. 
Mais à mesure que se développaient un esprit public et des 
tendances favorables à la concentration des forces nationales, 
et que l’autorité royale prolitait habilement de ce mouvement 
des esprits, tout effort pour conserver ce qui restait des vieilles 
franchises municipales, pouvait prendre, aux yeux du pou- 
voir , Je caractère d'une obstination aveugle ou d'une résis- 
lance séditieuse : on s'explique ainsi les nombreux démêlés, 
les conflits si fréquents et si graves qui éclatèrent entre les 
Etats ct les délégués inteadants où commissaires du Roi. 
Lorsque , dans les temps qui suivirent l'établissement de la 
seconde race, l'élément monarchique rencontrait dans la puis- 
sance féodale unerivale et une redoutable adversaire, la royauté 
luttait contre elle avec l’aide des communes: et les libertés pro- 
vinciales , loin de lui faire ombrage, servaient ses intérêts et 
sa politique, en même temps qu’elles en recevaient à leur tour 
force et appui ; c'était comme une ligue défensive, contre l’en- 
nemi commun. 
Mais lorsque, après des luttes séculaires, cet ennemi fut 
dompté, les auxiliaires de la veille parurent , au lendemain de 
la victoire, un obstacle à d’autres desseins. Soit ambition im- 
prévoyante , soit instinct secret d’une mission providentielle, 
soit qu’elle fut , à son insu , l'instrument de cet esprit des temps 
modernes qui -tendait à resserrer les forces nationales dans les 
liens d’une puissante unité, l'autorité royale s’attacha à recon- 
quérir le terrain qu'elle avait consenti à partager avec les com- 
munes et les assemblées provinciaics. 
Celles-ci, menacées à leur tour de succomber sous l’action 
envahissante de l’autocratie monarchique , s’épuisaient en vains 
efforts de résistance, disposées quelquefois, en oubliant d’an- 
ciennes querelles , à unir leur cause à celle de l'aristocratie 
féodale, désormais trop faible pour exciter leurs craintes , ou 
les menacer dans la possession de leurs franchises. 
Si la victoire produit la division chez les vainqueurs, la 
