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Quand on rapproche cette lettre de celle qui fut écrite plus 
tard , au mois de novembre 1674, on est frappé du contraste 
dans le style. IL s'agissait de demander une gratification pour la 
veuve du marquis de Castries, lieutenant-général de la province. 
« Vous ferez , en l’accordant , écrivait le monarque à ses très- 
chers et bien-aimés les Etats, chose qui nous sera très-agréable, 
c'est à quoi nous vous exhortons et d'accomplir en cela notre 
intention : #°y faites faute , car tel est notre plaisir. » 
Encore quelques années , et le style haussera de ton, et le mo- 
narque n'aura plus à recommander au gouverneur de la pro- 
vince, que la prompte soumission des Etats à ses ordres. 
C’est que les temps étaient changés : l’œuvre d’édification 
monarchique élaborée pendant des siècles , presqu'achevée sous 
le régime précédent, était accomplie ; les hautes qualités du 
prince, sa bonne fortune et cette marche ascendante de succès 
qui marquèrent la première moitié de son règne, avaient donné 
au trône un caractère de majesté jusqu'alors inconnu. Toutes 
les grandeurs de l'esprit humain et le génie des arts semblaient 
se concerter à l’envi pour en augmenter l'éclat. Les sympathies 
pour le dogme monarchique étaient rendues plus vives par 
le souvenir des dernières convulsions de l’anarchie féodale ; 
celle-ci avait compromis la liberté, la gloire la détrôna : entre 
ces deux idoles, la France n’hésita jamais pour le choix de 
son culte. 
On était comme en travail de déifier la royauté : Bossuet la 
plaçait, pour ainsi parler, les pieds sur la terre et la tête dans 
le ciel, en s’écriant dans son magnifique langage : « La majesté 
est l’image de la grandenr de Dieu dans le prince... Tout l'état 
est en lui... La volonté de tout le peuple est renfermée dans la 
sienne. » 
Louis XIV faisait-il autre chose que résumer les idées domi- 
nantes de son époque, quand il disait: l'Etat, c’est moi; 
oubliant un peu les autres paroles de l’orateur chrétien : « Oui, 
Dieu l’a dit: vous êtes des dieux ; mais, 6 dieux de chair et de 
sang , Ô dieux de boue et de poussière ! vous mourrez comme 
des hommes ! » 
