DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 207 
Dans cet entraînement général des esprits, quel pouvait être 
le sort des immunités provinciales ? 
Une période presque semi-séculaire voit à peine jaillir de loin 
en loin quelque étincelle de vie politique. 
Les édits se succédaient pour augmenter sans mesure les 
charges publiques ; des actes de bon plaisir multipliaient les 
créations d’offices dans un but de fiscalité, et les Etats de la 
province semblaient n’avoir d'autre mission à remplir dans ses 
rapports avec le pouvoir central, que de racheter à chers de- 
niers des charges odieuses, vexatoires; ils n'étaient occupés, 
suivant les expressions de notre savant confrère, M. du Mège (1), 
que du soin d’alléger le fardeau qui pesait sur les populations 
décimées par la guerre , et de réparer par les bienfaits du com- 
merce et d’une industrie sagement encouragée les maux pro- 
duits par de longues dissensions, par un luxe effréné , par une 
prodigalité dont les annales de la France ne fournissaient point 
d'exemples. 
Deux mois ne s’étaient pas écoulés depuis la mort de Louis XIV, 
qu’un des premiers actes du pouvoir nouveau fut de confirmer 
les Etats de Languedoc, par des lettres patentes du 6 novembre 
1715, dans tous leurs droits, libertés, prérogatives et priviléges. 
Les Etats exprimèrent dans des Mémoires d’une grande force, 
dit le baron Trouvé (2), la triste situation de la province, la 
misère des peuples, la chute du commerce, le poids accablant 
des charges publiques , la difficulté des recouvrements. 
Le désastreux système de Law, l'établissement des billets 
de banque, furent aussi plus tard l’objet des représentations 
adressées au Gouvernement. 
La variation dans les monnaies , réunie à l'augmentation des 
impôts et à l’intempérie des saisons , avaient produit dans la 
province un état de malaise , de gêne et de souffrance qui por- 
taient le découragement dans toutes les entreprises , et sem- 
blaient menacer de rendre la terre stérile. 
(1) Continuation de l'Histoire générale de Languedoc, lix. 45, ch. XII. 
(2) Etats de Languedoc, re partie, ch. 22. 
