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tions et l'amour sincère du bien public, il lui fallait bien parer 
aux exigences d'une situation qu'il n'avait pas faite, et dont il 
dut , innocent des fautes, prendre la responsabilité. 
Les charges publiques s'aggravaient de jour en jour , et l’on 
peut se faire une idée des souffrances de la population , en 
jetant les yeux sur la réponse qu'en 1786 M£' Dillon, Arche- 
vêque de Narbonne et Président des Etats, adressait en leur 
nom aux Commissaires du Roi. 
« Sujets aussi soumis que fidèles, disait-il, nous savons que 
ce n’est point à nous à interroger la sagesse de notre souverain, 
que les nécessités de l'Etat , la splendeur du trône emportent de 
notre part le sacrifice d’une partie de nos biens ; mais, pleins de 
confiance dans sa justice et dans son humanité, nous osons 
lui représenter que les impôts qui cessent d’être proportionnés 
aux facultés des contribuables, deviennent un secours meurtrier 
pour l'Etat qui les lève... » 
Ces paroles étaient prophétiques ; et le prélat semblait vouloir 
conjurer des révolutions prochaines quand il ajoutait : « Altachez 
les peuples de cette province à une forme d'administration aussi 
respectable par son antiquité qu'intéressante par ses effets. Nos 
maximes sont le résultat de l’expérience de plusieurs siècles; 
clles nous rattachent, sans superstition, à ce que nos pères 
nous ont transmis d'utile, et elles nous garantissent également 
de cet enthousiasme dangereux qui saisit avec avidité tout ce 
qui a le charme de la nouveauté. 
Cependant, le temps approchait où cette antique institution 
allait s'engloutir avec tant d’autres dans l’abîime dont les plus 
sages étaient loin alors de sonder la profondeur. 
Au mois de janvier 1789 les Etats de Languedoc votaient le 
don gratuit, et, quelques jours après, du sein de l'assemblée, 
réunie pour la dernière fois, sortait un vœu pour l'égalité 
proportionnelle de l'impôt , sans distinction des terres et de la 
qualité de leurs possesseurs. 
C'était le chant du cygne, et comme le prélude des voix gé- 
néreuses qui devaient se faire entendre dans la nuit prochaine 
du 4 août. 
