DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 211 
Nous ne pourrions étendre cette étude historique sans sortir 
des bornes que nous avons dû nous imposer. 
Combien de réflexions pourtant se pressent encore dans notre 
esprit! quede choses resteraient à dire pour compléter un tableau 
dont nous avons pu seulement et voulu saisir quelques traits ! 
Les Etats généraux de Languedoc embrassaient, en effet, dans 
leurs attributions indéfinies, tous les intérêts de la province, 
et, par le vote des subsides , exerçaient un contrôle vigilant et 
actif sur les administrations comprises dans son vaste ressort. 
En protégeant les libertés municipales, ils avaient quelque- 
fois à réprimer des empiétements et à prévenir ces conflits et 
ces luttes intestines qui sont inhérentes au mouvement des ins- 
titutions locales, agissant dans des sphères indépendantes, mais 
en contact journalier. 
Représentants d’une province qui n’embrassait pas moins de 
2,800 communes et 1,800,000 habitants, ils pouvaient , de la 
haute région où ils étaient placés, apprécier avec justesse, juger 
sans prévention, dominer enfin les exigences, les prétentions 
contraires , les passions rivales qui s’agitaient au-dessous d’eux. 
Ils eurent des conflits avec des corporations ou des compa- 
gnies puissantes, mais pas de rupture, au moins durable; 
et les germes de dissentiment venaient s’éteindre dans les né- 
gociations qui les terminaient : rarement le pouvoir central 
eut à intervenir pour vider ces querelles domestiques. 
Le sentiment de leurs droits, le soin jaloux de leurs préro- 
gatives ne donna jamais à leurs actes et à leurs délibérations 
un caractère agressif ou hostile à la royauté. Cette attitude des 
Etats de Languedoc, dans leurs rapports avec le pouvoir cen- 
tral, que j'ai essayé de caractériser dans ce travail, bien incom- 
plet sans doute, c’est le trait particulier que j'ai voulu saisir en 
rapprochant les dates et les événements pour en mieux faire 
ressortir le dessin. | 
Cette indépendance de caractère, qui poussa souvent l’Assem- 
blée à résister aux exigences du pouvoir, leur avait attiré l'amour 
et le respect des peuples; et la loyauté de leur administration 
