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les obscurités , les incohérences, les réveries de ce que le fécond 
écrivain qui a entrepris de populariser la Littérature par des 
entretiens mensuels, souvent faits pour étonner , déclare n’être 
« qu'une apocalypse de génie rêvée dans Patmos et écrite dans 
» Florence, par le saint Jean du moyen âge, avec la plume de 
» l'aigle toscan (1). » 
Malgré l'éclat éblouissant et par trop exubérant de la forme 
de la sentence, l'appréciation au fond n'est pas de nature, je 
le crois, à calmer de légitimes et patriotiques susceptibilités 
déjà soulevées ; surtout quand elle est sortie de la plume un 
peu oublieuse de celui qui écrivit jadis que « Dante semblait 
le poële de notre époque... qu'elle se réfléchissail elle-même 
en lui...» Axiorne qui aurait eu aussi besoin de quelque dé- 
monsiralion. 
Mais enfin , à travers ces variations , au milieu de ces com- 
mentaires, de ces controverses qui seront interminables, parce 
que le poëme auquel s’est irrévocablement attachée l’épithète de 
« Divin » sera iwmortel ; il est des points qui sont pour tous 
hors de discussion. 
Ainsi l'on est d'accord pour reconnaître unanimement que la 
Divine Comédie reprodail ce caractère encyclopédique qui ap- 
particat aux grands poëmes de l'antiquité ; qu'elle est le miroir 
fidèle des mœurs, des croyances, des passions du temps qui l’a vue 
paître ; qu’elle embrasse dans ses événements, dans ses erreurs, 
dans sa science, dans ses connaissances de toute espèce, son siècle 
tout entier, que même elle sut ou corriger ou devancer ; qu'elle 
est la base créatrice d’une langue nouvelle; qu'enfin si ce poëme 
n'excite plus, comme au moyen âge et dans des âmes trop re- 
froidies pour la foi, des sentiments d’amour et de terreur , il 
nous émeut et nous transporte toujours par les beaux vers. «Car, 
» a dit le premier de nos critiques , je pense un peu comme les 
» commentateurs de Pante , je le trouve partout admirable pour 
» le génie de l'expression. Ses fautes, ses inégalités ne sem- 
(1) Lamartine , 20me Entretien littéraire. — Et voy. la Revue des Deui 
Mondes du mois d'octobre 1841, tom. 28, pag. 133. — Article de M. Labitte. 
