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M. Lamartine à son (our, dans son vingtième Entretien , 
dont on aimerait à voir modifier bien des lignes , cite certaines 
comparaisons des plus connues, en consentant à s’extasier sur 
les beautés particulières du poëme, qui n’est, àson avis, qu’un 
« Monument de style. » 
Mais il faut le dire, ilen est des détails de ce « Monument de 
style » comme du poëme lui-même. Quelques chants de l'Enfer 
sont connus peut-être en entier ; quelques épisodes surtout sont 
lus , répétés, produits partout ; le reste, bien que déclaré sans 
tache par les fidèles admirateurs, est, hors de l'Italie, délaissé 
à l'étude et à la curiosité littéraire de ceux qui aiment et culti- 
vent la langue harmonieuse où résonne le Si, 
Dans leurs analyses où rapides ou plus soignées, ces criti- 
ques ou littérateurs qui viennent d’être nommés, ne voulant 
donner qu'une idée générale du poëme qu'ils avaient, eux sans 
doute , profondément étudié, se sont contentés d'indiquer où de 
traduire quelques-unes des plas belles comparaisons parmi celles 
qui fourmillent dans la Divine Comédie. Mais on est loin de 
connaître le poëme de Dante, quand on a lu l'épisode si tou- 
chant de Françoise de Rimini, le récit épouvantable des douleurs 
et de la mort d'Ugolin et de ses enfants ; de même on est loin 
d'avoir montré tout ce qu'il y a de merveilleux et d'étonnant 
dans les comparaisons dont s’est servi Dante , lorsque l’on dési- 
gne simplement les meilleures ; ou lorsque, à travers les éclats 
bruyants d'une admiration un peu factice sur le style, l'on a 
rappelé celles qui sont prises des Brebis, des Colombes ou de 
l’Arsenal de Venise. 
Si , à l'exemple d'Homère , dont le nom est également insé- 
parable de lépithète de « Divin, » Dante s’est plu souvent à 
emprunter ses comparaisons aux objets champêtres et à la vie 
des champs , il a puisé encore, à pleines mains, dans le vaste 
répertoire de ses souvenirs , dans l’universalité de ses connais- 
sances acquises , ou dans les trésors de ses études et de ses médi- 
tations, pour en faire sortir à chaque instant les comparaisons 
les plus exactes et les plus inattendues. Dans ces rapproche- 
ments, ou simples similitudes, ou comparaisons décidées , on 
