272 MÉMOIRES 
aussi éblouissant que l'éclair, que la foudre, ce feu du ciel 
dont le poëte aime tant à retracer les effets redoutables ou mer- 
veilleux. 
Quelques-unes même seraient difficilement classées, tout 
expressives qu'elles sont : 
Telles seraient les similitu les que je citerai pêle-mêle : d'un 
poteau planté à rebours, d’un tonneau défoncé, d’un brisoir 
égalé par la bouche de Satan, des larmes glacées formant une 
visière de cristal , d'un grand bruit imitant une chasse entendue 
de loin , de la taille d’un géant, d’un moulin vu à travers le 
brouillard , d’un sentier où ne passerait pas une chèvre, d’un 
chemin coupé à franchir, d'un anneau juste au doigt, d’un arc 
tricorde, d'un fleuve en ses détours, ou remontant vers sa 
source , ou haussant et baissant suivant le temps. 
Plus étendues et plus largement faites, mais présentant les 
mêmes caractères , les comparaisons s'étendent en un nombre 
indéterminé de vers; soit un, deux ou plusieurs de ces tercets 
dont se compose le poëme. Il en est qui sont nettes et claires, 
dont l’application est évidente par elle-même. Il en est qui pro- 
cèdent par allusions aux choses et aux faits dont le Poüte veut 
avoir des analogies ou des oppositions, et qu'il fait comprendre 
par un moyen détourné ; le sens est moins exprès que sous- 
entendu. Plusieurs des comparaisons tirées de la mythologie 
sont souvent dans ce cas. 
Il en est d’autres qui ont un sens métaphysique et abstrait, 
ou par elles-mêmes, ou par l'application qui en est faite ; 
Telles sont celles que fournissent les charbons, une balance 
trop chargée , la bête qui se tient dans son antre , l’animal dont 
les mouvements se trahissent sous la couverture qui l'enveloppe, 
enfin, les paraboles de l'Evangile. 
Puis, quelques-unes et des plus longues affectent une forme 
descriptive tout à fait prononcée ; 
Telles sont celles qu’excitent la vue d’une campagne étince- 
lante des feux du soir, les cataractes de l’Aquacheta, les fureurs 
d'Athamas , la naissance du jour , etc. 
Quant aux sources qui en ont donné le sujet , ce sont l’astro- 
