DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 273 
nomie, l'histoire naturelle dans toutes ses branches, les arts et 
l’industrie, les faits historiques, la géographie , la médecine, la 
musique, les mœurs et les usages, la mythologie, la physique 
et la métaphysique, les sciences mathématiques, la physiolo- 
gie, la philosophie et l'analysela plus pénétrante des sensations, 
des sentiments les plus intimes de l'âme humaine : donc tout se 
presse et s'étale sur les murs splendides de ce monument de 
style. 
IL serait malaisé de produire ces détails si multipliés dans 
un résumé fidèle, et de ne rien omettre ; car on peut compter, 
dans l'Enfer, cent cinquante comparaisons environ , cent 
soixante au moins dans le Purgatoire , deux cents et plus dans 
le Paradis. 
Dans ce nombre total qui dépasse cinq cents, on en distin- 
gue ceut cinquante à peu près qui remplissent un tercet et for- 
ment une comparaison complète; près de cinquante qui, dépas- 
sant ces tercets, vont jusqu'à neuf, douze et quinze vers. C'est 
dans celles-ci surtout qu’éclate tout le luxe de la poésie et de la 
description. 
On remarquera aussi, par suite de la progression en nombre 
dans chacune des trois parties de la Trilogie, que lorsque Dante, 
comme il le dit en commençant le second cantique, a dressé sa 
voile pour courir sur de meiilcures eaux ; lorsqu'il aspire à 
monter sur la double colline du Parnasse, ainsi qu'il le de- 
mande au dieu des vers, au début du Paradis, a paré son style, 
de plus en plus, pour le soutenir à la hauteur de sa marche as- 
cendante vers le trône de l'Eternel. 
Ne scrailil pas superfla d'observer que dans chacune de ces 
trois parties, les comparaisons se ressentent de la route que le 
Poëte a suivie au travers des horribles supplices de l'Enfer, 
parmi les douleurs que l’espérance adoucit sur la montagne du 
Purgatoire, au milieu des joies incffables et des triomphes du 
Paradis? Elles s'élèvent avec le sujet et participent de la nature 
des lieux parcourus. Ce n'est pas à dire qu'il n'y ait, dans 
le second et le troisième cantique , de ces comparaisons un 
peu communes, basses, ou triviales ; car, à moins d'être pos- 
