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dès le matin ; la cigogne toute à son amour maternel ; le faucon 
déchaperonné déployant son ardeur , et l'aigle seul fixant ses 
yeux sur le soleil. 
N'omettons pas ici, malgré ce qu'il peut y avoir d’étrange 
dans le choix et dans l'application, ces poissons accourant à 
travers un limpide vivier, pour saisir l’appât qu’on leur jette. 
Et si nous retrouvons le troupeau de brebis revenant mal re- 
pues du pâturage par la faute de leur berger , reportons aussitôt 
nos yeux sur ce jeune agneau, qui ose un instant s’écarter de 
sa mère et mépriser sa féconde mamelle. Ces peintures, pleines 
de grâce ét de poésie, enchantent CRUE en quelques lieux 
q® ‘elles soient placées. 
Tant que nous marchons avec le Poëte dans les épaisses ténè- 
bres de l'Enfer , il n’est pour lui et pour nous d’autres clartés 
que les sinistres lueurs de päles éclairs par une obscurité visible 
et sans horizon. Sur la montagne du Purgatoire qu'il gravit 
par degrés, Dante parlera de l'obscurité d’une nuit chargée 
de nuages ; mais il nous découvre déjà les splendeurs du Ciel, 
malgré l'extrême éloignement où il est encore ; aussi la planète 
Mars , l'étoile polaire, le soleil à son lever, ou l'éclat même du 
Midi fournissent-ils là des sujets de comparaison. 
Dès qu'il est entré au Paradis, Dante multiplie les souvenirs 
qu'il devait à ses études ou à ses observations astronomiques. Il 
précise les couleurs particulières aux planètes Jupiter et Mars ; 
le moment où survient la nuit toute émaillée des célestes flam- 
beaux ; l'incertaine et première apparition des étoiles noyées 
dans la lumière du crépuscule, leur scintillation sur la voûte 
azurée, leur marche paraissant plus rapide vers le pôle, leur 
disparition devant l'aurore qui semble en augmenter l'éclat au 
dernier moment ; les étoiles filantes ; la forme et la stabilité des 
constellations , la voix lactée , la lune et son halo, ses influen- 
ces , sa lumière argentée et sans rivaie à la phase de son plein, 
pendant une belle nuit ; son opposition de quelques instants au 
bord de l'horizon avec l’astre du jour ; enfin le soleil, ou se 
levant pâle, mais dissipant aussitôt les vapeurs, ou sortant ra- 
dieux de l'Orient, prenant sa course et forcant tous les yeux à 
