DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 279 
retenu des contrées ou lointaines ou voisines, qu'il n'avait 
connues que par les récits des autres, ou qu'il avait visitées 
lui-même et vues de ses propres yeux. 
Sans doute, il n'avait point foulé de son pied voyageur les 
sentiers du désert et les sables de la Libye, où foisonnent les 
plus hideux serpents; il n'avait point touché les bords glacés 
du Danube, ou gravi les froides montagnes de l'Esclavonie, 
passé l'Euphrate ct le Tigre, traversé le Bosphore , admiré les 
digues de la Flandre , ou mesuré les monts de la Sicile. 
Mais, né à Florence, ilen connaissait tous les monu- 
ments, surtout cet escalier de Rubacond, ce baptistère de saint 
Jean-Baptiste, d'où il avait retiré un jeune enfant prêt à s'y 
noyer, elc., etc. 
Il'avait, dans ses voyages, parcouru l'Italie et la France: il 
avait vu à Rome la Basilique du Vatican , à Pise la Tour de 
Garisenda , à Montereggion ie château avec ses fortifications. I! 
avait suivi le chemin escarpé entre Léris et Turbia, circulé 
dans les plaines d'Arles et de Pola; il avait pu contempler 
l'Adige et les ruines qui en encombraient le cours; la Cecina 
et ses bords infestés d'animaux sauvages; la Chiana et ses ri- 
ves insalubres; Viterbe et ses eaux salutaires: l'Essa et ses 
pétrifications ; le PÔô et ses levées ; l’Aquacheta et ses cascades ; 
Chiassi et ses rivages couverts de forêts de sapins ; il avait 
franchi les Alpes et leurs ombrages, et leurs neiges et leurs 
brouillards. 
Du spectacle que présente la mer, Dante avait retenu plus 
d'une image. Sur cette Méditerranée, qu'il nomme la plus grande 
vallée où se répandent les flots , il avait vu surnager cette sorte 
d’écume vivante, être obscur et mal défini : ilavait remarqué la 
barque accostant à la rive ou reculant pour s’en éloigner, la 
grandeur des voiles, leur affaissement sur le mât rompu , le 
mouvement subit du mât qui se redresse , les manœuvres 
obéissantes des rameurs; enfin la succession incessante des flots 
et de la houle qui gronde et mugit… 
Et dans ces pérégrinations rétrospectives , son esprit ne re- 
fuse pas de lancer, en passant, des traits satiriques contre la 
