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prices, attirent particulièrement l'imagination du poëte ; par 
“exemple , linstantanéité des éclairs, la continuité de leur lu- 
mière, leur succession redoublée et incessante; la chute im- 
prévue et subite de la foudre fendant l'air , tombant au lieu de 
s'élever, brisant les nuages comme elle va briser les arbres ; le 
fracas du tonnerre, de ses coups successifs et répétés. 
ILest bien d’autres jeux de la lumière, d’autres effets physi- 
ques que Dante a invoqués comparativemeut. Dans les cercles 
ténébreux de l'enfer, c'est à peine s’il voit l’inflammation ins- 
tantanée d’une mèche, s’il aperçoit le fétu sous un verre trans- 
parent, ou si Virgile, ce guide chéri, se compare une fois mé- 
taphoriquement au verre garni de plomb, qui renvoie l’image 
des objets. Tandis que sur les contours de la montagne du Pur- 
gatoire, dans les cercles planétaires et lumineux du Paradis, 
ou milieu de cet éther limpide ct d’une mobilité continuelle, 
nous voyons à chaque instant, en compagnie du Poëte, les 
éclairs rapides et leurs traits éblouissants qu’accompagne la 
foudre et ses bruyants éclats. Nous entendons parler de la trans- 
parence de certains corps , l'albâtre et le verre ; ou de la faible 
couleur de la perle se détachant à peine sur la blancheur d’an 
front pur ; ou de la fidélité du miroir renvoyant la clarté des 
flambeaux, reproduisant les figures et les objets, de même que 
l'eau reproduit les coteaux de son rivage, quand les glaives 
tortus rendent inexactement ce qu'ils représentent. Nous sui- 
vons le rayon réfléchi dans un second qui ne légale point, ou 
tombant ct remontant par un angle égal ou qui se réfracte en 
pénétrant dans l’eau, dans l’ambre, dans le eristal. Nous ad- 
mirons le rayon qui succède au rayon, la lumière qui luit et 
redouble la lumière; le soleil soulevant les atomes , se réfléchis- 
sant tout entier sur le métal le plus pur, faisant jouer ses feux 
sur les diamants, les rubis, au sein des ondes, se cachant lui- 
même par l'excès de son éclat. Là encore se déploie et se double, 
par la réfraction, cet arc céleste, gage du pacte que Dieu daigna 
faire avec Noé, ct que les hommes, pendant qu'ils étaient aveu- 
glés par les obscurités du paganisme, prenaient pour Iris la 
messagère de Janon, ornée quelquefois d’une double écharpe. 
