DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES, 283 
Monté sur ces sublimes hauteurs, le Poële choisira aussi 
pour terme de ses comparaisons ce que nous appellerions des 
accidents météorologiques, c’est-à-dire, la pluie torrentielle, 
l'obscurité d’une nuit orageuse, les brouillards des montagnes, 
la neige à la blancheur sans égale, gelée ou liquéfiée, ou se 
fondant en vapeurs; la fureur des vents et les tremblements 
de terre; mais ce ne sera vraiment que pour établir des con- 
trastes et des oppositions ; ce sera pour écarter le voile que ces 
accidents passagers jettent sur la nature, et faire reparaître les 
objets un instant cachés ; pour rendre à l'atmosphère, balayée 
et purifiée, toute sa sérénité; pour redresser le feuillage courbé 
sous les efforts impétueux des vents, et pour représenter le ciel 
dans le calme de son bonheur éternel. 
De cette contemplation du ciel ou de la nature, Dante ne 
dédaigne pas d'abaisser ses regards sur les ouvrages sortis de 
la main des hommes. Des plus humbles, des plus grossiers, 
dus au marteau du forgeron , à la navette du tisserand , il passe 
à ces œuvres où l’art et le génie ont la plus grande part : tels 
que les enceintes fortiliées et tous leurs accessoires, ces horloges 
au mécanisme compliqué, ces riches tapis dont la Turquie 
offrait jadis les plus beaux modèles , ces cariatides que mocela 
quelqu'un de ces sculpteurs, moins fameux que Polyclète, mis 
au dessus de tous les autres. 
Dante proclame ainsi la force et l'adresse puissante de la main 
de l’homme; il sait pourtant que cette main qui peut mieux 
que manier et amollir la cire, y imprimer quand elle est bonne 
et brülante un cachet ineffaçable, est parfois inhabile et im- 
puissante, avec tous les secours de l’art et du génie, à plier la 
matière au gré de ses efforts et des conceptions de l'esprit. 
Appréciateur de tous les beaux-arts, Dante était sensible à la 
musique , la cultivait et possédait à un haut degré le sentiment 
musical. L’harmonie et la mélodie ne frappaient pas en vain son 
oreille, et leurs échos retentissent dans ses vers. Quand il allait 
avec les damnés , il n’a entendu que des sons discordants, des 
bruits affreux, des cris effroyables ; parmi les espérances du 
Purgatoire, des voix fortes et sonores l’appellent et l'entrainent : 
