DE L'ACADEMIE DES SCIENCES. 285 
combats entre athlètes ; l’agilité des coureurs à Vérone ; le mou- 
vement en retour ascensionnel du plongeur ; la marche ordi- 
paire des Frères mineurs allant à la quête, ou des processions 
nombreuses des pèlerins venus en grande affluence à Rome, 
pour le Jubilé , et forcés d'aller à la file; l'attitude du moine, 
courbant sa tête pour saisir la confession de l'assassin que 
préoccupe moins le repentir de ses péchés que le moyen de 
différer la mort qui le menace. 
Dans le Purgatoire, à ce même ordre d'idées, se rapporte 
l'aveugle suivant son guide, ou deux compagnons de cette 
même infortune se prétant un mutuel appui , ete., etc. 
Dans le Paradis, se range là aussi la descriptiou du pas lent 
et compassé de la jeune épouse suivie de son cortége; de la 
jeune vierge entrant dans la danse pour honorer l’épousée et 
non pour exciter sa jalousie; et de la femme charmante qui 
danse et chante tour à tour. 
Comme on l’a justement enseigné, Dante a merveilleusement 
réussi dans la description des habitudes et des usages champé- 
tres; il fait poser sous nos yeux, comme ce peintre d’après 
nature , dont lui-même vante l'habileté , le paysan qui va fer- 
mer, d'un fagot d’épines , l'étroit sentier de la vallée ; les 
pasteurs se reposant groupés avec leurs chèvres aimées ; le ber- 
ger se couchant sans autre abri que le ciel, au milieu de son 
troupeau. Ce sont là les comparaisons le plus souvent citées. 
Mais il a peint, avec autant de fidélité, le pèlerin qui va, armé . 
seulement de son bourdon, ou qui revient avec bonheur sur 
ses pas; le guide qui s'arrête et écoute avec attention avant de 
s’aventurer devant le danger; le messager qui court, arrive 
et rassemble autour de lui la foule avide de nouvelles; l’ora- 
teur qui, lui aussi, sait se faire écouter, qui poursuit son 
discours sans l’interrompre jamais, et qui réserve pour la fin 
le plus décisif de ses arguments. Il a peint avec le même bon- 
heur l'enfant que séduit le fruit qui lui fait envie; le joueur 
heureux entouré de félicitations, et que charme son bonheur 
éphémère; l'amiral exhortant ses matelots et ses soldats à songer 
que la patrie compte que chacun fera son devoir; une troupe 
