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manœuvyrant et pivotant, couverte de ses boucliers ; d’autres, 
obéissant pour leurs évolutions aux signaux les plus divers. 
Enfin, dans ces comparaisons poétiques, un cavalier sort des 
rangs , s'élance dans la plaine pour braver l'ennemi et être le 
premier à combattre; un triompbateur porté sur son char, 
s'enivre de sa gloire ; tandis que nous pouvons lire sur les tom- 
beaux ces vaines inscriptions par qui l'homme veut échapper 
au néant de la terre, et à qui vont inévitablement aboutir les 
grandeurs et les vanités humaines. 
À la seconde branche des observations que nous parcourons, 
c'est-à-dire, aux effets naturels et presque involontaires qui se 
manifestent, viennent se rattacher tout d’abord les mouvements 
instinctifs et si prompts qu'ils semblent précéder la volonté et 
l'impulsion de l'âme. 
Dans cette catégorie se placent le geste de la main portée 
devant les yeux pour mieux voir au loin ; ces regards curieux 
que s'adressent réciproquement les promeneurs à la clarté in- 
certaine de la lune, ou dont s'interrogent sur la route les voya- 
geurs qui se joignent, ou bien encore ce coup-d'œil d'intelli- 
gence et d'approbation qu’échangent entre elles deux personnes 
entendant dire ce qui leur paraît la vérité; peut-être enfin le 
regard fixe du tailleur au chas de son aiguille, ou l'empres- 
sement convulsif du valet qui panse son cheval et fait attendre 
son maitre. 
Mais venons à ce qui touche aux observations ou aux études 
morales et philosophiques reflétées si fréquemment dans les 
comparaisons employées par Dante, et laissons à l'écart ce qui 
ne rentre pas dans notre sujet, j'entends ces longues disserta- 
tions, ces exposés de philosophie ct de théologie, ou de cette 
scolastique traitée si mal par la critique, et dont les obscurités 
avouées n'éteiguent poartant pas les beautés palpables. 
Ici, il faut presque désespérer de passer en revue, et avec un 
peu d'ordre, le nombre infini d’images vives, gracieuses, profon- 
des ou délicates qui pénètrent dans les replis du cœur de l'homme, 
analysent et mettent en plein jour les agitations de son esprit, 
les mouvements ou réfléchis ou spontanés de son âme, comme 
