DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 287 
ces désirs que trahissent les regards , ces sensations intérieures 
dont les yeux deviennent les miroirs fidèles et parfois indiscrets. 
Tantôt le Poëte s'appuie de ce doute qui provient de l'incer- 
titude d’un parti à prendre, d’une route à choisir, de l’hésita- 
tion entre deux désirs égaux, de l’étonnement qui va par l'excès 
jusqu’à faire rejeter en arrière, des défauts de l’intelligence de 
l'auditeur, d’un fait que l'on subit à son insu, telle qu'une 
chose portée sur la tête sans le savoir. 
Tantôt il dépeint l'excitation d’un homme marchant vers un 
but désiré, ou l'élan irréfléchi d’une mère éveillée en sursaut 
et arrachant son fils aux flammes d’un incendie. 
En maints passages, Dante a retracé ces sensations purement 
physiques que l'âme perçoit par les sens : ce sont les effets de 
la faim, de la lassitude, du tremblement nerveux qui détache 
un obict de la main, qui trahit les efforts de l'artiste le plus 
habile; de l’accablement que cause le sommeil ou les rêves qui 
écrasent sous un fardeau imaginaire; de la maladie qui retient 
et agite sur une triste couche; des éblouissements causés par 
une lumière trop vive ou soudaine, ou imprévue, ct amenant 
un réveil subit. 
Quant aux émotions intimes de l'âme, à ces impressions , à 
ces sensalions qu’elle reçoit de tout ce qui nous environne et 
nous frappe avec plus ou moins de force, en produisant sur 
elle des effets variés, nous pouvons ranger par classes celles 
dont le poëme est parsemé. 
Parmi les émotions que l’on redouterait de sentir ou de con- 
templer, que verra-t-on ? 
C’est le plaisir mêlé d’effroi qu'éprouve l'homme échappé aux 
flots de la mer, et qui se retourne vers le gouffre dont il est à 
peine sorti ; 
C’est la crainte du voyageur égaré ou qui croit l'être ; 
C’est cet instinct de conservation ie fait fuir un danger 
imminent et trop prévu ; 
C’est la tristesse profonde qu’inspire une déception ; 
C’est l'avidité, si mauvaise conseillère et qui excite la gour- 
mandise des enfants ; 
