DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 291 
objets qui les ont motivées, à discuter quelquefois, et la plupart 
du temps à admirer les procédés du Poëte. 
Il n'est pas sûr, je ne craindrai pas de le consigner dans ces 
pages, que le bon goût et l’à-propos aient été toujours et abso- 
lument respectés dans le choix de ces comparaisons multipliées. 
IL en est de tous genres, depuis le plus relevé et le plus sublime 
jusques au plus trivial et au plus bas; il en est dont le sens et 
l’analogie paraissent un peu forcés, dont l'expression est par 
trop commune et proverbiale, dont la portée, quoique vraie, n’est 
pas élégante. Pourtant on se sent disposé et entrainé à les par- 
donner et à les admettre ; même quand le Poëte parle de l'am- 
pleur de la robe qui doit se mesurer sur le drap à découper, de 
certaine lêle qui en couvre une autre comme un chapeau. On 
n’a plus, tant s’en faut, à excuser quand il certifie que la no- 
blesse se raccourcit vite comme un manteau, si elle n’est pas 
entretenue par le mérite; ou quand il montre celte tête tranchée 
que le damné décapité porte en guise de lanterne et élève à la 
hauteur de son cou, pour répondre à la question qui lui a été 
adressée. 
Ira-t-on minutieusement rechercher, pour les blâmer, celles 
de ces comparaisons que peut-être l'on aimerait mieux ne pas 
rencontrer, mais que néanmoins l'on consentirait diflicilement 
à rayer des vers où elles figurent? Non sans doute: qui n'ac- 
corde pas sans peine au génie et des licences et des priviléges ? 
Qui n’est pas porté à lui tout concéder , lorsque de sa baguette 
enchantée ce magicien embellit tout ce qu'il touche et amoin- 
drit si heureusement les taches et les inégalités. Cette bagüette 
magique et enchanteresse que Dante lient d'une main si habile 
et si saisissante, c’est son style, où s'élalent à l'envi l'audace et 
la grâce, la force ct la douceur , la vigueur et la souplesse , en 
un mot, le bonheur constant de l'expression vraie, juste , ani- 
mée, pittoresque, brillante et colorée des teintes les plus diver- 
ses, suivant les lieux et le sujet ; ici de l'énergie la plus sombre 
et la plus infernale, là de l'éclat le plus vif et le plus céleste. 
Les preuves abondent; il faudrait tout citer et tout relire. Ces 
qualités incomparables du style se produisent déjà dans les 
