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similitudes fugitives qui n'ont qu'un ou deux vers ; elles de- 
viennent plus grandes dans les comparaisons qui remplissent un 
tercet ou davantage ; mais ces admirables qualités resplendissent 
surtout dans les comparaisons que le Poëte s’est attaché à ampli- 
fier. Celles-là forment des tableaux complets , où ne font jamais 
défaut, ni la pompe et la magie des mots, ni la vérité de la 
composition et du dessin , ni la grandeur des images, ni la vi- 
vacité des couleurs , ni la justesse de la pensée et des analogies. 
Ce sont des morceaux achevés, et qui suffiraient à eux seuls 
pour faire briller à Jamais la couronne poétique où ils sont 
rassemblés. 
Là, en écoutant l'enchanteur, comme cet aveugle dont il 
est question quelque part, et qui, à défaut de la vue, est guidé 
par l’ouïe, nous serons émerveillés par l'harmonie des beaux 
vers, et sans voir nous croirons avoir devant les yeux ce qu'il 
peint avec tant de perfection. 
Puis, nous jugerons l'œuvre d'autant plus séduisante, que 
nous y découvrirons le cœur de l’ouvrier. Quand même l'in- 
telligence entière du but et des secrets du Poëte resteraient quel- 
quefois un mystère impénétrable; quand même nous serions 
pareils à celui qui, entendant le mot de la science , a besoin 
du maître pour en sonder et en pénétrer les profondeurs , nous 
serons séduits par la forme et ravis par l'expression. Pour notre 
esprit charmé, ces beautés sont semblables à ce sourire de 
Béatrix, vu si divin par l'amant, qu’il s'écrie : que, « perdu 
même au milieu des flammes, il aurait du bonheur à contem- 
pler la céleste et souriante créature. » 
Qui voudra s'évertuer encore, pour les détails comme pour 
l’ensemble, à établir des parallèles et à mettre en regard le 
poëme de Dante avec ceux d’Homière, de Virgile, du Tasse et 
des autres épiques ? Personne; car se serait vouloir comparer 
ce qui ne saurait l'être sous aucun rapport. Dante ne ressemble 
qu’à lui-même. Il aimait par-dessus tous Virgile, qu'il avait 
pris pour son maître chéri, dont il aurait pu réciter les vers 
du premier au dernier, et qu’il n’a pas cependant servilement 
copié ou imité. Importe t-il, en aucune manière , que la Divine 
