DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 301 


RAPPORT 
SUR LE TRAITÉ DE MÉCANIQUE ANIMALE DE M, LE DOCTEUR 
GIRAUD—TEULON ; 
Par une Commission composée de MM. GAUSSAIL , JOLY , 
BRASSINNE , Rapporteur. 

L’Acan£mie a renvoyé à notre examen un ouvrage de M. le 
Docteur Guiraud-Teulon , sur les principes de la Mécanique 
animale. La lecture de ce livre intéressant nous avait donné 
le désir d'entrer dans une discussion approfondie des propo- 
sitions nombreuses , et quelquefois nouvelles, énoncées par le 
savant auteur. Mais nous avons cru devoir ajourner cette 
étude , qui aurait trop retardé notre rapport, espérant d’ailleurs 
que les considérations succinctes que nous avons l'honneur de 
vous soumettre , seront suffisantes pour vous faire apprécier 
le mérite réel d’un travail étendu et séricux. 
La mécanique animale, qui se lie intimément à l'anatomie 
comparée et à la physiologie, en est encore à ses premières 
ébauches ; ses progrès, depuis deux siècles, sont lents ou équivo- 
ques ; les propositions reproduites sans discussion dans les 
livres de médecine , passent inapercues ou sont contestées par 
les géomètres. Cette marche incertaine d'une branche impor- 
tante de la physiologie ne surprendra pas ceux qui savent 
que la mécanique est une science toute moderne, créée , depuis 
deux siècles à peine , par le génie heureux et fécond de Galilée. 
Avant les découvertes de ce grand homme, les lois les plus 
élémentaires de la composition des forces étaient ignorées ; les 
machines usuelles les plus simples, le levier coudé , le plan 
incliné , n'étaient pas comprises par des esprits éminents, tels 
que Zartaglia ct Fermal; on n'avait aucune notion précise 
du mouvement varié et des forces accélératrices , pas même de 
