DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 303 
de Borelli et de Barthez , en profitant des progrès que la phy- 
siologie a faits depuis un demi-siècle; l'examen succinet que 
nous vous présentons du livre de M. Teulon , vous prouvera 
qu'il a su réaliser ce qu’on pouvait attendre d’un médecin et 
d'un géomètre. 
Dans la première partie , consacrée à l'étude générale des 
actions musculaires , l’auteur critique avec raison les princi- 
pes fondamentaux sur lesquels s'appuie Borelli, et qui man- 
quent à la fois de précision et de rigueur. Il remarque avec 
sagacilé, que, pendant les mouvements des. membres , les 
muscles qui produisent une action continue accélératriee , sont 
en opposition avec des muscles antagonistes , qui tendent à 
rendre la vitesse du déplacement uniforme; ainsi, par exemple, 
lorsque les fléchisseurs des doigts agissent simultanément pour 
fermer la main, leur action tend à produire un mouvement 
accéléré, régularisé par le jeu incessant des extenseurs. C’est 
ainsi que dans une montre, la vitesse accélérée produite par 
la détente continue du ressort, est diminuée à chaque instant 
par la réaction de la spirale, qui agit par l'intermédiaire du 
pivot sur la roue de rencontre. Quelques erreurs de Borelli sur 
le calcul des leviers formés par la jambe ou l’avant-bras, men- 
tionnés dans la nouvelle Mécanique, nous ont paru si graves 
que nous ne pouvons les considérer que comme des inadver- 
tances du savant auteur. Remarquons aussi que, bien qu’il soit 
utile d’appliquér aux mouvements simultanés d’un système 
tel que l'épaule , le bras et l’avant-bras , le principe des 
vitesses virtuelles que rappelle M. le docteur Teulon; ce prin- 
cipe, qui n’est qu’une généralisation de celui du levier, n’im- 
plique pas d'erreur fondamentale , dans celte proposition de 
Borelli, que l’homme, lorsqu'il soulève avec sa main un far- 
deau médiocre , développe dans les muscles fléchisseurs du bras 
des forces très-considérables, parce que ces forces agissent sur 
un bras de levier très-faible et par suite défavorable à la puis- 
sance. Ce mécanisme, qui permet de diminuer les masses en 
augmentant les forces , a l’avantage de rendre les membres des 
animaux légers , gracieux et mobiles. 
