DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 315 
vent privés de la satisfaction de tirer de leur intelligence le plus 
grand parti possible. 
Pour réussir à se créer un nom dans la science, il faut sur- 
fout, quand on habite en province, apporter un soin scrupu- 
leux dans le choix des sujets d'étude qu’on se propose de pour- 
suivre. 
Parmi ces sujets , il en est que les hommes même les plus 
habiles ne peuvent aborder qu’à condition d'être libres de toute 
fonction qui les oblige à ne pas s’absenter pendant plusieurs jours 
consécutifs, et de disposer d’une fortune considérable. Vous 
savez, en effet, Messieurs, combien sont quelquefois insuff- 
santes les ressonrces que nos bibliothèques peuvent offrir au 
savant qui cherche à se mettre bien au courant de ce qui a été 
publié sur une question qu'il désire approfondir. Ajoutez à cela 
le manque d'instruments, la difficulté de faire exécuter à Paris 
des appareils nouveaux sans pouvoir en diriger soi-même la 
construction, l'absence de ces conseils que puisent abondam- 
ment à des sources en quelque sorte intarissables ceux qui ha- 
bitent la capitale, et vous verrez tout de suite que celui qui 
ne possède pas les avantages que j'énumérais tout à l'heure, 
doit renoncer à l'étude de certaines questions, et traiter de 
préférence celles dont la solution n’exige d’autres ressources 
que celles qu’il trouve autour de lui. 
Aussi , en recommandant à la sollicitude des Sociétés savantes 
les recherches qui intéressent directement les localités où elles 
sont placées, M. le Ministre de l'instruction publique a-t-il 
certainement voulu amener les savants de province sur un 
terrain où le résultat de leurs efforts ne sera jamais perdu. 
On aurait tort d'oublier que parmi les questions dont l'in- 
térêt semble purement local, il en est plusieurs qui permettent 
à celui qui entreprend leur étude, de s'élever à des considéra- 
tions scientifiques d’une haute portée. S'il fallait citer des exem- 
ples à l'appui de ce que je viens d’aväncer, je n'aurais qu'à rap- 
peler les belles recherches de M. d’Aubuisson , sur l'écoulement 
du gaz, entreprises aux mines de Rancié, et celles que fit ce 
même savant à propos de l'établissement des fontaines de Tou- 
