DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 317 
livrer à des études scientifiques ; mais c'est une exception. 
D'ailleurs les savants dont je parle ne sont pas plus à plaindre 
que d’autres hommes dont le mérite, souvent beaucoup plus 
grand, est presque toujours ignoré, et reste ici-bas sans ré- 
compense. Croyez-vous, Messieurs, que parmi les soldats qui 
ont si noblement payé de leur sang la gloire de la Franec, il 
n'en est aucun dont les traits de courage et de dévouement aient 
passé inaperçus ? Se préoccupe-t-on beaucoup de ces jeunes 
ministres de la religion chrétienne qui vont au delà des mers 
racheter les esclaves, adoucir les mœurs des populations sau- 
vages, soulager des souffrances sans nombre, et qui recoivent 
souvent, pour toute récompense, la mort précédée des plus 
affreux supplices ? 
Les sentiments de généreuse abnégation que nous admirons 
chez ces hommes seraient-ils donc exclus du cœur des savants ? 
Les honneurs et la fortune scraient-ils donc le but, au lieu 
d'être le résultat de leurs travaux ? 11 me serait facile de prouver 
qu'il n’en est pas ainsi, et que le plus grand nombre de ceux 
dont je parle reste à son poste, sans murmurer, acceptant 
comme une douce récompense de ses sacrifices l'estime et la 
considération dont on les entoure , et la satisfaction non moins 
douce que donne le sentiment du devoir accompli. 
Eh, Messieurs , que deviendrait donc la province si tous les 
hommes un peu supérieurs l’abandonnaient pour courir vers 
la capitale ? Croyez-vous que si la civilisation a fait si peu de 
progrès dans certaines parties de la France, il ne faut pas l’at- 
tribuer , au moins en partie, à cet abandon ? 
Je sais qu'on peut trouver pénible d’être réduit à ne pas 
suivre ses inspirations , d’être privé de moyens nécessaires pour 
accomplir des recherches à l’aide desquelles on pourrait se créer 
une plus grande réputation; mais j'estime que les compensa- 
tions que je viens de signaler ont bien leur valeur; d’ailleurs, 
je suis convaincu que, pour obtenir du pouvoir qu'il accorde 
aux savants de province des ressources plus nombreuses, il 
faut d'abord lui montrer qu’il y a partout des hommes capables 
de les utiliser : quand les savants de province émigreront un 
