DE L ACADÉMIE DES SCIENCES. 339 
baudriers de cuir , que l'on avait l'habitude, universelle alors, 
d'enterrer avec les morts , et que nous retrouvons constamment 
à côté de leurs cadavres, fixés souvent à la place même qu’elles 
occupaient pendant la vie, peuvent suppléer, dans une certaine 
mesure, à ce silence systématique des monuments épigraphi- 
ques. Ces débris, trop souvent dispersés, ont été recueillis par 
M. l'abbé Costes, avec l'attention et le soin qu’ils méritent ; et 
quoique nous en soyons réduits à les juger sur des dessins tou- 
jours moins concluants que les objets qu'ils reproduisent, leur 
caractère est assez tranché pour nous permettre d'affirmer sans 
hésitation qu'ils appartiennent , non point à l'époque de la croi- 
sade des Albigeois, comme le supposait l'auteur de cette com- 
munication, mais à l'époque mérovingienne de notre histoire, 
à laquelle nous reporte, d'une manière plus précise encore , un 
triens d'or, recueilli à peu de distance de ce cimetière antique. 
Ce serait aller beaucoup trop loin que de conclure de ce nom 
de Mérovingien , synonyme pour nous d'une époque ou d’une ère 
historique , que les tombes qu'on vient de nous signaler appar- 
tenaient, sans distinction, à des Franks ou à des barbares de 
race, et que le village de Cailhavel ait cu l'honneur, heureu- 
sement fort rare dans le Midi, d'avoir été le sort ou le do- 
maine (sors) de quelque chef de dizaine ou de centaine barbare, 
restée chez nous à la suite de quelqu'une de ces expéditions 
dévastatrices que nous raconte Grégoire de Tours. Grâces aux 
travaux intelligents de l'histoire et de l’érudition modernes, 
grâces sartout aux analyses lumineuses et aux récits pleins de 
vie de notre admirable Augustin Thierry, dont la France et 
l’Europe pleureront longtemps la perte, nous savons aujour- 
d'hui à quoi nous en tenir sur la proportion numérique des 
vainqueurs et des vaincus à la suite de la conquête franque, sur 
la manière dont s'était répartie sur notre sol la population con- 
quérante, cantonnée, à de rares exceptions près, dans le pays 
au nord de la Loire, à d'assez grandes distances par conséquent 
de la Narbonnaise et du Rasez, où les bandes franques n’ont 
probablement jamais paru. Dans la Neustrie elle-même, où 
M. l'abbé Cochet a fait, dans ces derniers temps, de nombreuses 
