DE L'ACADÈMIE DES SCIENCES, 347 
de lettres de son temps qu'il accuse de n’en savoir guère davan- 
tage. Il a raison d'ajouter que, dans Horace, « quærere ami- 
» cilias veut dire, chercher à se jeter dans un parti, parce que 
» l’âge viril est l’âge de l'ambition, et que, dans les républi- 
» ques, l'ambition regarde avec raison l'appui d'un parti puis- 
» sant comme essentiel à ses vœux. » 
Toutefois, il nous semble que le correspondant littéraire des 
princes d'Allemagne fait beaucoup de bruit pour bien peu de 
chose. IL n'était pas nécessaire d’avoir eu Ernesti pour maître, 
et d’avoir fait ses études au delà du Rhin, pour entendre, comme 
il faut, un passage après tout aussi facile. Grimm aurait pu être 
à la fois plus convenable et plus ingénieux. Au lieu de fonder 
seulement son explication sur l'étude des mœurs politiques des 
Romains, par un procédé qui était à la disposition de tout le 
monde, il pouvait l'emprunter, ce me semble, à la philologie la 
plus vulgaire et à l'ordre moral le plus simple. Il est évident 
que le pluriel amicitias frappe d'abord l'attention , et l'avertit 
qu'il ne s’agit pas ici de l'amitié proprement dite, de l'amitié 
morale, cette chose si rare et si délicate, qu'on peut bien ren- 
contrer dans le cours de la vie, mais qu’on ne cherche pas de. 
propos délibéré; qu'on peut bien avoir le bonheur de trouver 
une fois, mais non pas plusieurs; qui est surtout lente à se 
former, et ne s’impruvise pas comme ces amitiés politiques 
qu'on va chercher à domicile, qu’on est sûr d'obtenir à cer- 
taines conditions, et pour un certain temps. 
Au point de vue moral, l'explication était encore plus facile. 
Il est certain que l’amitié n'est pas le fait particulier de l'âge 
viril. A cette époque de la vie, on doit avoir déjà perdu plus 
d’une illusion, celle de l'amitié surtout, et il serait bien tard, 
dans tous les cas, pour commencer une poursuile à cet égard : 
quærere amicitias. C’est à peine si la jeunesse y est encore à 
temps, engagée qu'elle se trouve déjà dans les intérêts sérieux 
et positifs de la vie. Aussi les poëtes, c'est-à-dire, cette classe 
d'écrivains qui a le mieux approfondi l'étude de nos sentiments, 
semblent-ils faire de l'amitié le privilége exclusif de l'adoles- 
cence. Les plus beaux types qu'ils nous aient laissés appartien- 
