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nent à cet âge, si même ils ne touchent pas quelquefois à l’en- 
fance. Le langage vient consacrer lui-même la vérité de cette 
observation. On dit : des amis d'enfance, des amis de collège ; 
et quand il nous arrive de parler de vieux amis, c'est moins 
leur âge que nous voulons indiquer que la date déjà ancienne 
de leur amitié. 
Ainsi, soit qu'on regarde au mot où à la chose, il n'y a pas 
d’équivoque possible sur le véritable sens d'amicitias. La diffi- 
culté qui m'occupe n’est done pas plus là que dans la manière 
d'entendre opes , et si j'ai reproduit quelques-unes des raisons 
qui ont désormais fixé la vraie signification de ces deux pre- 
miers mots, c'est parce que, dans la pensée d'Horace, ils an- 
noncent et préparent, au moyen d'une gradation parfaitement 
articulée, le sens que je propose pour les deux derniers , in- 
servit honort, sens tout-à-fait nouveau, et qui va faire l'objet 
de celte discussion. 
Mon opinion est que l’auteur de l’Art poétique, obiigé par 
son plan de caractériser l’âge viril, a eru n’en pouvoir mieux 
indiquer les traits principaux , au point de vue des mœurs ro- 
.maines, qu’en le supposant préoccupé des trois conditions es- 
sentielles de la candidature, c’est-à-dire, des trois moyens qui 
pouvaient en assurer le succès. Il nous représente donc l'homme 
fait, qu'il suppose d’ailleurs, à bon droit, épris de l'ambition 
des honneurs, courant d'abord après la fortune, puis, après 
l'alliance d’un parti, et venant ensuite se placer à la suite et 
comme au service d'un grand personnage politique dont il 
grossit le cortége, dont il épouse les haines et les amitiés , 
pour mieux assurer les fins de son ambition particulière. Voilà, 
selon moi, le vrai sens d’énservit honorri. Ces deux mots mar- 
quent le dernier degré de la pratique à laquelle tout candidat 
devait se soumeltre; ils complètent, si je puis m'exprimer 
ainsi, une sorte de trilogie de la candidature. 
Or, ce n’est pas ainsi que l'ont expliqué et que l'ont entendu 
jusqu'ici les commentateurs et les traducteurs. Soit que l’appa- 
rence des mots les ait trompés, soit que, préoccupés unique- 
ment du but que se propose l'ambition politique, dont les sou- 
