DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 351 
politiques, soit, enfin , à l’une des données les plus importantes 
de l’art de la comédie. 
Voyons d'abord ce que disent les mots, dont le rôle est si im- 
portant dans les discussions de ce genre. Bien entendus, bien 
pénétrés, ils rendent l’idée comme transparente, et la philoso- 
phie doit souvent à la philologie les solutions les plus sûres. N’est-il 
pas évident, par exemple, que le mot inservit, exprime , au 
propre, un état de subordination, d’assujettissement, de ser- 
vitude, enfin, à l'égard des personnes et des choses ? Quant 
au mot Aonori, le singulier est ici très-significatif, et les affir- 
mations des érudits à cet égard sont si fortes , que le doute n’est 
plus permis, et qu'il n’est pas possible de prendre ce mot dans 
le sens des honneurs en général. Voici comment s'exprime 
Ernesti, le savant auteur de la Clé de Cicéron : « Honor, in 
» plurali, de magistratibus dicitur... numquam vidi quum 
honores dicerentur de uno magistratu. » Le grand Diction- 
paire de Facciolati fait la même distinction. « Notandum est, 
» dit-il, quum de pluribus magistratibus, scilicet de publicis 
» Muneribus in universum sermo sit, verbum HoxoR semper 
» plurali numero esse ponendum. » Qu'on ne dise pas qu'Ho- 
race a usé ici d’un des priviléges de la versification, en mettant 
le singulier au lieu du pluriel, parce que le pluriel n’allait pas 
à la mesure ; Horace n'est jamais en peine d’un mot, ctsi, au 
lieu de représenter l'homme fait au service d’une ambition 
autre que la sienne, il eüt voulu le montrer agissant pour son 
propre compte , il eüt facilement trouvé sectatur honores, qui 
est du meilleur latin, qui va parfaitement à l’idée et à la me- 
sure, surtout à l'expression , le fréquentatif s’accordant à mer- 
veille avec l’incessante et inquiète activité de l'ambition po- 
litique. Znservit honori, étudié dans la valeur intrinsèque des 
mots, veut donc dire que l’homme, parvenu à l’âge mûr, 
s'abaisse d'abord pour mieux s'élever, et se résigne provisoi- 
rement au second rôle en attendant le premier. C’est le sens le 
plus vrai, parce qu'il est le plus philosophique. « On supporte 
» aisément, dit un moraliste moderne, une puissance qu’on 
» espère pouvoir exercer. » Et Cicéron avait encore dit ailleurs 
