DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 353 
darum, et c’est ainsi qu'il explique la fortune politique si mer- 
veilleuse de ce personnage en tout si médiocre. I s’avança en 
se dévouant au service d'un grand personnage, en le servant 
dans son ambit.on ou dans ses dangers ; vel honor vel periculo. 
C'est, en effet, l'alternative où se trouvaient habituellement 
les hommes politiques, comme je l'ai déjà dit : ils étaient ou 
candidats, ou accusés; quelquefois l'un et l'autre en même 
temps. Cicéron écrit à son frère : « Les quatre candidats con- 
» sulaires sont accusés : candidati consulares quatuor omnes 
rei, » À ce double titre, ils avaient besoin de l'appui et du dé- 
vouement de leurs amis. Remarquons , du reste, par anticipa- 
tion, qu'il y aici une sorte de défaveur jetée par Cicéron sur 
les doublures politiques en général, et en particulier sur le 
rôle d’Arrius. Cette considération appuie encore ma thèse, 
comme je le dirai plus bas. 
Platarque toutefois prend ces seconds rôles au sérieux, et 
dans ses préceptes d'administration , il recommande cette prati- 
que comme un moyen d'entrer aux affaires par d’honorables et 
glorieux commencements. Le passage, qui est d’ailleurs si affé- 
rent à mon point de vue, es{ particulièrement expressif par les 
images, surtout dans le vieux langage d'Amyot : 
« Tout ainsi que le lierre s'entortille à l’entour des arbres 
» plus puissants que lui, et se lève à mont quand et eux , aussi 
» chacun de ces personnages là étant encore jeune et incogneu, 
» se coupplant avec un autre ancien qui desjà était en crédit, 
» en se levant petit à petit soubs l'ombre de l'autorité de l’autre, 
» et croissant avec lui, a fondé et enraciné son entremise au 
» maniement des affaires. Ainsi, Clisthènes poussa Aristide; 
» Chabrias, Phocion ; Sylla, Lucullus ; Valérius, Caton ; Pam- 
» mènes, Epaminondas , et Lysandre , Agésilas. » 
Voltaire, qui avait certainement étudié les mœurs politiques 
des Romains avant d'écrire Brutus, Rome sauvée et la Mort 
de César, en marque le trait le plus éminent, lorsque , dans 
cette dernière tragédie, il fait ainsi parler Antoine s'adressant 
à César : 
