a elablir directement une theorie de relectricite, puis une theorie 

 du magnetisme , puis une autre pour la chaleur, pour ia pesan- 

 teur, pour la lumiere; mais, arrive a iin certain point du deve- 

 loppement de ma theorie g;enerale, j'examine si elle pent s'appli- 

 quer a une classe de pheuomenes naturels , et je fais un rappro- 

 chement entre rohservatioii et la theorie. Si la concordance est 

 parfaite, aux noms generaux de la theorie je substitue les noms 

 particuliers adoptes paries observateurs, et j'elablis, sans nouvel 

 effort, une theorie physique plus ou moins etendue. Mais, si la 

 concordance n'est pas complete, je signale les differences, et je 

 remets ii une autre epoque le rapprochement en question, per- 

 suade que je suis, que tout s'enchaine dans la nature, et que lei 

 phenom^ne que Ton attribue a une cause unique est probablement 

 le resultat de Taction simultanee de plusieurs agens naturels. 



Ainsi, dans I'interet des sciences experimentales, dont la mar- 

 che est si souvent entravee par nos idees systematiques , et pour 

 la dignile de I'esprit humain, tant de fois humilie par la chute de 

 ces systemes, il est bon que les theories, tout en partant de quel- 

 ques notions generales puisees dans le monde physique, soient 

 developpees d'ime manicre independante , et non pas dans le but 

 d'expiiquer telle ou telle classe de phcnonienes. De cette maniere, 

 on ne dira plus d'une theorie, dont toutes les consequences se- 

 raient deduites par le moyen du calcul, qu'elle est incomplete ou 

 entierement fausse , mais bien qu'elle n'a que peu ou point d'ana- 

 logie avec les faits auxquels on voulait I'appliquer ; ce qui ne I'em- 

 pecherait pas d'etre inattaquable comnie production dela raison , et 

 de preter par la suite un secours direct ou indirect aux observa- 

 teurs eux-memes. 



C'est dans cette vue que j'ai deja consacre deux memoires 

 [Annates, t. I, p. 2i et 161) au developpemeot de ma theorie 

 generale, sans {'aire de nouvelles hypotheses, et sans rien em- 

 prunter a TobservatiGn. Mais on a du voir, a la lecture des der- 

 niers paragraphes (3i a 45 ) , que tous les phenomenesde I'elec- 

 tricite, dans son etat d'equilibre, s'y trouvaient parfaitement re- 

 presentes. Je ne rappellerai pas ici les demonstrations que j'ai deja 

 donnees; je me contenterai de decrire, pour ainsi dire, ces phe- 

 uomenes dans Icur existence reelle, comme pourrait le faire un 

 protesseur qui, apres avoir repete toutes les experiences d'elec- 



