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 tricite n»';cessaires a I'intelligence de la theorie, voiidrait presenter 

 celle ci dans son ensemble. 



Theorie de t' electricity, 



47. L'eiectricite est une matiere dont les atomes, parfaitement 

 identiques entre eux, sont etendus, impenetrables, mobiles, et 

 jouissent de la propriete caracteristique de se repousser miituelle- 

 ment en raison inverse du carre de la distance. 



Les gaz et les liquides ont pour proprietes essentielles d'etre 

 plus on moins coinpressibles , et de comniuniqucr leur pression 

 dans tous les sens egalement. L'eiectricite ,^ d'apres la definition 

 precedente, ne jouit pas de ces proprietes. On ne pent done pas 

 dire que c'est un fluide, et encore moins un fluide cminemment 

 dastique. Ces expressions qui pourraient, dans beaucoup de cas, 

 induire en erreur, doivent etre soigneuscmcnt ecartees. 



Si la matiere electrique etait seule dans I'univcrs, et en equilibre, 

 ses atomes seraient egalement eloignes les uns des autres jusqu'a 

 I'infini. Chaque atome serait separement en equillbie pur les repul- 

 sions de tous les autres, ranges symetriquement autour de lui. 



Si, dans cet ctat, on introdait, au sein de la matiere electrique, 

 mi corps etendu, impenetrable, et sans action, a distance, sur cette 

 matiere, on deplacera un volume d'electricite egal au volume de 

 06 corps. Cette electricite deplacee fera effort pour reprendre sa 

 premiere position, puisqu'elle la rcprendrait en effet si Ton enle- 

 vait le corps qui lui fait obstacle. Elle formera done, tout autour 

 de ce dernier, une couche plus ou moins epaisse ; et I'equilibre de 

 lout le systeme exigera 1° que cette couche agisse, sur un point 

 (juelconque exteiieur, absohiment de la meme maniere qu'agissait 

 l'eiectricite bornee par la surface exterieure de la couche avant 

 I'apparition du corps; 3° que Taction de la couche et de toule la 

 matiere environnante, sur les atomes de la couche ellc-meme, as- 

 sure I'equilibre de ces derniers. 



On demontre alors, et il est facile de concevoir ce resultat, que 

 chaque atome de la couche electrique formee autour d'un corps 

 est pousse vers la surface de ce corps; en sorte que tous les ato- 

 mes de cette couche sont en contact immediat les uns avec les 

 autres, que la couche occupe le moins de place qu'il est possible. 



