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pailicules ou atonies. Chacun de ces atonies a sa coiichc electriqiie. 

 Si le corps est gazeux, il est clair que les couches de ses atomes ne 

 se toucheront point. Mais, si le corps est iiquide ou soHde, ces 

 nienies couches serontplus ou moins deformees a leurs points de 

 contact; et il en rcsultera une couche composes qui s'etendia, non- 

 seulement a la surface exterieure des corps, mais encore tout autour 

 de ses atonies, a peu pres comnie la couche du iiquide avec lequel 

 on aurait uiouilledes grains de sable pris un a un, quand ensuite on 

 viendrait a reunir tous ces grains en un niouceau. 



La couche composee, qui recouvre tous les atomes d'un corps, 

 jouit a peu pres des memes proprietes que la couche simple qui ne 

 recouvre qu'un atome. Je dis a pen pres, car Taction directe de 

 la matiere electrique, et, par suite, la pression exercee surun point 

 de la couche composee, serait tres-irreguliorement exprimee dans 

 le voisinage des contacts des atomes, c'est-a-dirc dans les points siii- 

 guliers de la couche. 



Jusqu'a present nous avons considere I'electricite dans son 

 etat neutre, de repos ou d'equiiibre. Elle ne manileste alors sa 

 presence par aucun signe apparent; et toates les repulsions qu'elle 

 exerce s'entredetruisent mutucllenient, ou sont vaincues par la 

 resistance ou rimpenetrabilile des particules materielles. 3Iais des 

 que Ton vient a troribler cet equilibre , on donne naissance aux 

 phenomenes de I'electricite dans Tacception ordinaire de ce mot. 



4g. Pour proceder avec ordre dans I'examen de ces phenome- 

 nes, nous examinerons differcus cas, en allaut des plus simples aux 

 plus compliqiies. 



Supposons d'abord <jue tous les atomes de relectricile soient 

 fixes dans les positions qui couviennent a lenr etat d'equiiibre, 

 c'est-a-dire dans des positions telles que chaque atome soit re- 

 pousse par les autres, egalemenl dans toutes les directions, ensorte 

 qu'il resterait en repos, meme s'il etait libre de se mouvoir. 



Alors, si Ton ajoute -k ce systeme en un point quelconque do 

 I'espace, un nouvel atome d'electricite, celui-ci repoussera tous les 

 autres, en raison inverse du carre des distances, puisque rien ne 

 pourra contrebalancer son action; et reciproquement ce nouvel 

 atome, repousse par tous les aulres, tendra a se mouvoir en verlu 

 d'une resuitante unique qui pourra quelquefuis etre nulie. 



Au conlrairc, si Ton enlevc un des atonies du systeme en equi- 



