( 58() ) 

 et negatives , il s'ensuit que Taction mutuelle de ces dcrnie- 

 nieres est la cause uni([ue ties mouvemens que nous venous dc 

 consideier ; et puisque la reaction est egale a Taction, le centre de 

 gravite des deux masses qui se nieuvent ne pent alors changer 

 de place. 



Les attractions et Ics repulsions elcctriques des corps naturels 

 n'exigent pas d'aiitres explications que celles qui vieunent d'etre 

 donnees pour le cas de deux atomes. Car on pent considerer un 

 corps comme possedant une seule couche sar toute sa surface, ou 

 un nombre infini de couches atumisliques dont les actions, en se 

 combinant, reproduisent Taction de la couche totale. Si le corps, 

 par exemple, etait a Tetat nature!, et qu'on vint lui presenter un 

 autre corps electrise en plus, au lieu de dire que le premier se 

 couvre alors d'une couche negative' sur la face qui regarde le 

 second, et d'une couche positive sur la face opposee, on dirait 

 que la premiere face se charge d'une infinite de petites couches 

 negatives, ct la seconde face d'une infinite de petites couches 

 positives. 



53. Toute la theorie de Telectricite, dans son etat d'cquilibre, 

 repose done sur le fail de la formation des couches neuires, posi- 

 tives ou negatives, a la surface des atomes des corps que Ton 

 consid^re. Les couches neutres pressent contre la surface de ces 

 atomes; les couches positives pressent contre leurs enveloppes 

 exterieures, c'esl-a-dire contre Tair ou tout autre gaz qui s'op- 

 pose a Tccoulement de Telectricite; enfin, les couches negatives, 

 qui ne sont que Tabsence de la matiere electrique, diminuent sim- 

 plement la pres.^ion des couches neutres; et c'cst du jeu combine 

 de toutes ces prcssions que naissent les attractions et les repul- 

 sions electriques. Comme ces pressions expriment la somme des 

 actions directes et mutuelles des atomes de Telectricite, il est plus 

 simple, pour le geometre, de remonter jusqu'a ces actions ele- 

 mentaires, et de faire decoider toute la theorie des phenomenes 

 electriques de ces deux principes generaux, qu'un atome d'elec- 

 tricite en plus est repulsif, et qu'un atome d'eleclricite en moins est 

 attractif, etdansles deux cas en raison inverse du carre dela distance. 

 Je ne me suis occupe jusqu'ici que de Telectricite dans son etat 

 neutre, de la forme de ses couches, et de leurs actions recipro- 

 ques a distance; niais il resle i\ examiner bcaucoup de circoiis- 



