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 (ances dont jc n'ai point parle, comme le developpemenl de I'tlec- 

 liiuite par le simple contact, par la compression, par le frottement, 

 par la chalcur, tons les phenomenes de la pile voltaique, les cou- 

 lanselectriques, leurs actions les uns sur les autres, surles aiuians, 

 i^nr les conibinaisons chimiqncs, sur les etres vivans. J'arriverai 

 ;'i I'examen de ces phenomenes, plus lot ou plus tard, suivant 

 I'ordre du developpement de ma thcorie geiierale, qui procede du 

 simple au compose. Or, tel phenomene que les physiciens con- 

 siderent comme tres-simple, et dont, pour cette raison, ils parlent 

 au commencement de leurs cours ou de leurs ouvrages, peut etre 

 en realite d'une complication theorique Ires-grande ; on se verra 

 done oblige d'en remettre I'examen apres la discussion d'autres 

 phenomenes pour le^quels quelquefois on n'aura jamais rencontre 

 I'ombre d'une explication, qui resulte pourtant tres-simplement de 

 cette theorie nouvelle. On concoit alors que les classifications 

 jdiysiques peuvent n'etrequ'illusoires, et que memeiln'exisle point 

 dans la nature d'ordre systematique. U n'y a sans doute aucun 

 phenomene qui soil purement electrique, puremcnt magnetique, 

 dont I'existence puisse etre attribuee simplement ;\ ce que nous 

 nommons la pesanteur, ou la cohesion, ou la chaleur, ou la lu- 

 miere. Par consequent, la raison humaiue, qui ne peut lout em- 

 brasser a la fois, et dont la marche est necessaireuient progres- 

 sive, ne sera jamais capable d'arriver a des theories completes, 

 qui comprennent reellement tous les fails , sans exception , que 

 nous distinguons par une denomination particuliere; sous ce rap- 

 port, eile ne peut donner que des portions de theorie, et rcuuir 

 de temps en temps ces parties d'un meme tout, pour en composer 

 I'edifice de nos connaissances. 



Cela est si vrai, que releclricite, qui a toujours forme en phy- 

 sique une classe de phenomenes bien distincts , et dont les obser- 

 valeurs et les geometres se soul fort occupes, n'a jamais presente 

 une theorie complete, a quelque epoque de son developpement 

 qu'on vcuille remonter. Et meme aujourd'hui la theorie des deux 

 fluides, qui reunit rassentimenl de tout le monde savant, n'expli- 

 que rien autre chose que la forme des couches eleotriques et leurs 

 attractions et repulsions; tous les autres phenomenes dans les- 

 quels la maliere electrique joue le principal et meme I'unique role 

 eu apparence, sent coniplctement en dehors de cette ihcurie, qui 



