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 terrains, ct, par suite, de rctablir la chronologic des phenomenes 

 geologiqucs qui onl preceih; I'apparition ties societes humaincs a 

 la surface du globe. 



On se propose de donner ici un exeniple de ces deux derniers 

 genres de recherches; c'est-a-dire que Ton assignera, d'une ma- 

 ni^re presquc indubitable, i° le nombrc d'aniices qui se sont ecou- 

 lees durant la formation d'un terrain de sediment tres-epais; 2° le 

 mode de derivation de ce terrrain, en cc qui conccrne la mauiere 

 dont ses divers elemens se sont disposes entre eux. On revicndra 

 plus tard sur ces questions fondamentales de la geologic, dans des 

 articles qui feront suite au premier que nous avons donne sur la 

 figure de la terre (Annates, tome I, page 343). C'est pour cette 

 raison que I'on se bornera ici a I'examen special du cas en ques- 

 tion, sans entamer les generalites. 



On soupfonnait I'existence de la houille aux environs de 

 Mczieres, dans les Ardennes, et Ton se mit en devoir de la 

 chercher. M. Parrot, ingenieur des mines, fut charge de diriger 

 un sondage a Prix, village situe sur la rive gauche de la iMeuse, a 

 3 kilometres sud-ouest de Mezieres. Dans ce lieu, la vallce, bor- 

 nee par d'assez hautes collines, n'a guere qu'un a deux kilometres 

 de largeur. On creusa d'abord un puits de 27 pieds 6 pouces dans 

 la marne; apres quoi Ton se mit a forer. Cette operation, com- 

 mencee le 5 aoQt 1825, ne fut terminee que le 4 juin 1828; mais 

 les travaux demeurerent suspendus depuis le 20 Janvier 1827 jus- 

 qu'au 17 Janvier 1828. 



Aprt!s avoir traverse de nombreuses alternatives de marnes, de 

 sables et de calcaire, on tomba sur une source d'eau salee, a 43o 

 pieds de profondeur; c'etait le 12 Janvier 1827; la source jaillis- 

 sante donnait alors 72 pieds cubes par heure; 5 jours apres, elle 

 ne donnait plus que 9 pieds cubes a I'heure; le 23, elle jaillissait 

 de nouveau tres-abondamment, et le 5o elle cessa de coaler aussi 

 fort. Elle coule encore aujourd'hui ; mais elle contient trop peu 

 de sel pour pouvoir etre exploitec sous ce rapport. En effet, d'a- 

 pres I'analyse laite par 31. Wahart-Duneme , cette eau, sur 5oo 

 grammes, renferme seulement 1,467 de sulfate de soude, 2,535 

 de sel marin, o,536 de muriate de magnesie, 0,228 de carbonate 

 de chaux et 0,394 de sulfate de chaux. 



Au-dessous de la couche de marne, d'oi'i parlait ccHc source, on 



