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 et de sable, et finalement presque pur et compacte, c'est-a-dire a 

 I'etat de schiste. 



Voici maintenant le mode de derivalion de ces terrains : 



La mer, ou une can etendue et tranquille, recouvrait le pays 

 qu'arrose aujourd'hui la Meuse. Cette mer se trouvait bornee par 

 des terrains dont la base etait de calcaire, d'alumine et de silice. 

 L'observation attentive des localites ferait connaitre si, avant la 

 formation du terrain qui nous occupe, ies lieux qui dominent le 

 cours de la Meuse offraient deja des calcaires, des sables et de 

 I'argile; ou bien des schistes, d'oi\ proviendrait I'argile, des bancs 

 de quartz d'oii viendrait le sable ; ou enfin des granits, d'oi'i pro- 

 viendraient a la fois et le sable et I'argile : car il n'y a peut-etre 

 pas de matiere minerale qui n'ait ete prise et reprise plusieurs 

 fois pour entrer dans la composition de terrains de plus en plus 

 recens, et qui, parties des hautes chaines de montagnes , n'ait 

 continuellement ete entrainee Ycrs Ies lieux Ies plus bas, en sui- 

 Tant la mer dans son retrait. Quoi qu'il en soil, Ies eaux fluviales 

 entrainaient dans cette mer, comme elles^le font encore aujour- 

 d'hui , Ics portions Ies plus tenues des terrains qu'ellcs avaient 

 laves ; et ces debris, en partie dissous, en plus grande partie sim- 

 plement suspendus dans le liquide, se precipitaient au fond de la 

 mer, ou ils formaient des couches variables en nature, en consis- 

 tance , en etendue, en epaisseur et en inclinaison ; ces couches 

 recouvraient alors , soit Ies restes des animaux et des vegetaux 

 marins qui avaient vecu sur place, soit Ies produits organiques 

 que Ies eaux fluviales avaient emportes dans leurs cours. Pour le 

 cas en question, il faut admettre que Ies rivieres entrainaient dans 

 la mer, de I'argile, du calcaire et du sable, en proportions qui va- 

 riaient periodiquement de la maniere suivante : 



D'abord I'argile arrive presque seule avec un peu de calcaire 

 ■et de sable (c'est le 8'°'' groupe dont nous avons parle) ; 



Puis cette argile, un peu marneuse, est surchargee de sable 

 (c'est le 7°"" groupe) ; 



Puis la proportion de sable diminue, et le calcaire arrive en 

 assez grande quantite pour que, melange avec I'argile, il produise 

 ime marne (6'"" groupe) ; 



Decidement Ies alternatives sont de calcaire et d'argile ; et Ton 

 obtient une couche de marne a I'epoque oCi I'argile arrive assez 



