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(lesqiiels il nous sernit possible do palpor , pour ainsi dire, les 

 molecules mfmes do l;i matiere. Les modifications des rayons 

 Itmiincux sont, il est vrai, en noinljie prcsque infini, hien que 

 nous n'en puissions percevoir que les principales ct les plus ca- 

 racteristiques ; dans I'insuffisance de notre organe visuel, il est 

 done neoessaire de recourir a des mojens artificiels, soil pour 

 angmenter I'energie de nos perceptions, soit pour les rendre plus 

 distinctes les unes des autres. Le microscope est, comme on sail, 

 I'instrument ([ue Ton choisit de preference pour atteindre ce but. 



Les observations au microscope presupposent, danscelniqiii vent 

 les faire, une conuaissance plus ou moins complete des phenomenes 

 optiques, ou du moins de ceux que Ton a jusqu'a present etudies. 

 Sans doute, il y a dans le regne organique une multitude de fails 

 que Ton pcut snffisamment bien observer, quand on n'ignore pas 

 les lois les plus ordinaires de la lumiere ; mais il en est quelques- 

 uns dont I'observation reclame une conuaissance plus explicite de 

 ces lois; et Ton ne pent nier, qu'a merite d'ailleurs egal, I'obser- 

 vateur qui possedera le mieux les theories optiques sera aussi le- 

 plus capable de proceder avec ordre, clarte et precision, a I'etude 

 des corps organises et a I'analyse de leurs produils. 



II n'esl done pas etonnant que I'emploi du microscope dans 

 I'analyse des malieres organiqucs presente des difficultes de plus 

 d'un genre aux observateurs qui n'onl point I'habitude de manier 

 eel instrument, ou qui ne possedent que des connaissances d'op- 

 lique trop superficielles ; et les nombreuses illusions auxquelles 

 le microscope a entraine de pareils observateurs n'ont pas me- 

 diocrement servi les chimistes , quand ils ont voulii repous- 

 ser un moyen d'investigation qui mettait a de si rudes epreu- 

 ves et leurs travaux scientifiques , et leurs theories si mer- 

 veilleusemcnt combinees , et par-dessus tout leur reputation 

 d'liabiles observateurs. M. llaspail, a qui la science devra cette 

 revolution, a deja dit plus en detail quelles oppositions sys- 

 lematiqucs s'eleverent a i'annonce de ses premieres recherches, 

 ct comment les cris d'indignation qu'il avail d'abord souleves se 

 calmerent pen a pen, et finalemeut laisserent enlrevoir comme 

 Ires-prochaine celte regeneration de la chimie organique. Je me 

 bornerai ici a presenter quelques considerations generales sur 

 I'emploi du microscope dans ce genre d'analyse. 



