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11 faut tl'abord bien se persuader que, dans I'emploi de ccl 

 instrument, tout se passe confonneuient I'l des principes d'optique 

 parfiiitemcnt deflnis, qui peurent subir I'epreuve des calculs Ics 

 plus minutieux; que, par consequent, il n'y a d'iltusions que pour 

 les observateurs qui ne connaissent pas ces principes, ou qui ne 

 peuvcnt en I'aire une application raisonnee. Pour I'observateur 

 suffisamment instruit, ces illusions n'existent pas comnie telles; 

 ce sont purement et simplement des phenomenes accessoires, qui 

 compliquent la determination des formes observees, qui, dans 

 quelques cas, rendent cette determination impossible, mais qui 

 ne peuvent jamais etre prises pour la realite. Ce qu'il faut done 

 chercher avant tout, c'est a diminuer la complication des pheno- 

 menes optiques, a debrouiller leurs indications, et a parvenir, im- 

 mediatement ou par le calcul, aux formes et aux proprietes des 

 matieres qui donnent naissance a de pareils phenomenes ; et si 

 Ton rencontrait, dans le cours des observations microscopiques, 

 certaine circonstance inexplicable par toutes les theories connues, 

 on aurait fait une decouverte reelle, qu'on devrait alors signaler 

 et poursuivre dans ses consequences. 



En consequence, et c'est une opinion que tout le monde parta- 

 gera, il ne sufTit pas d'etre academicien pour faire de bonnes ob- 

 servations microscopiques ; il faut plutot savoir de quelle maniere 

 les rayons de lumiere sont reflechispar les surfaces de separation des 

 differens milieux ; comment ils se refractent en passant de I'un de 

 ces milieux dans I'aulre ; jusqu'a quel point le voisinage des corps 

 occasione la diffraction de ces rayons ; qiielles l-ois president a 

 leur decomposition et a leur recomposition totale ou partielle ; ce 

 qui se passe au point d'entrecroisement ou d'interference de deux 

 rayons sensiblement paralleles; enfin, quelles circonstanccs peu- 

 vent donner lieu aux phenomenes si compliques de la polarisa- 

 tion. Au moyen de toutes ces connaissances, soit qu'on les possede 

 par soi-meme, ou qu'on les reclame de la complaisance d'un 

 collegue ou d'un ami, on ne s'exposera jamais a prendre des sur- 

 faces courbes pour des surfaces planes; des protuberances pour 

 des trous; les couleurs du prisme, comme appartenanl a des objets 

 qui ont decompose la lumiere ; I'opacite, pour le caractere d'un 

 corps parfaitement diaphane ; le noir pour le blanc ou le blanc 

 pour le noir, suivant la position de I'objet relatirement au foyer 



