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 I'image des objets que Ton aiirait examines dans le sens vertical, 

 compense la triple dt-perdition de lumiere produite par les re- 

 flexions irregulieres sur les trois faces dn prisme en question, et 

 quelquefois aussi la perte due a la polarisation dans certaines po- 

 sitions du reflecteur ? Quand les objets que Ton observe au mi- 

 croscope ont plus qu'un centieme de millimetre, on peut les voir 

 parlaitement bien au moyen d'un grossissemet de cent; si ces 

 objets avaient des dimensions bien moindres, on pourrait porter 

 le grossissement a quelques centaines de fois ; mais aller a des 

 grossissemens de mille, en conservant les contours des images in- 

 colores et bien determines, est una chose impossible par la nature 

 meme des matieres dont on compose les lentilles. C'est par la 

 meme raison que les astronomes ont limite a quelques centaines 

 de fois les grossissemens de leurs lunettes. 



Les observations que Ton peut faire, relativement a Taction des 

 matieres organiques sur la lumiere, sont les suivantes. On definira 

 d'abord la couleur que prennent les particules observees au mi- 

 croscope, soil par reflexion, soit par transmission. On dira si ces 

 particules sont diaphanes, translucides ou opaques dans leur etat 

 naturel de division. II arrive souvent que la meme substance est 

 opaque, vue en masse et a la simple vue, tandis qu'elle est trans- 

 parente dans ses particules microscopiques; la fecule, par exem- 

 ple, est dans ce cas. Mais I'observation la plus importante consiste 

 a determiner le pouvoir refringent de ces matieres. Je suppose, 

 pour fixer les idees, qu'il s'agisse de la faire sur un grain de fecule. 

 Celui-ci, vu dans I'air, au moyen du microscope, et par la lu- 

 miere transmise a travers une tres-petite ouverture, est tout-a- 

 faitnoir,excepte vers son centre, oii un petit point brillant indique 

 le passage des rayons qui n'ont point subi de refraction, et qui se 

 sont propages suivant I'axe du microscope. Cette circonstance 

 annonce deja que la fecule n'a pas une forme aplatie, et qu'elle 

 n'est pas non plus composee de vesicules simplement gonflees par 

 de I'air. Un de ces grains mis dans I'eau ne parait plus ombre que 

 sur les bords, et dans I'huile on ne le distingue plus qu'avec 

 peine. Maintenant, si Ton examine une table de refraction, on 

 trouvera que la gomme possede a peu pres le meme pouvoir re- 

 fringent que I'huile, et que, par consequent, il n'est pas impos- 

 sible que la fecule soit de la gomme sous une forme particuli^rc. 



