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sible lie reconnaitre, soit par le microscope, soil do toute autre 

 manicre. On fit boiiillir les prismes dans I'acide muriatique , et 

 dans de fortes dissolutions alcalines; on les plongea dans I'alcool; 

 on lenr fit subir dc fortes pressions : rien n'altera leur action sur la 

 lumiere. 



» Dans la supposition oii il se serait forme, a la surface du verre , 

 une couche assez mince pouB donner des couleurs periodiques, le 

 pouA'oir refringent de cette couche eOt ete different de celui du 

 verre. J'essayai, en consequence, un prisnie qui donnait ces cou- 

 leurs , et un prisme du meme verre a qui Ton avait fait pcrdrc cette 

 propriete; j'ai trouve que ces deux prismes polarisaicnt la lumiere 

 exactement sous le meme angle. Je les placai ensuite tour a tour 

 sur une couche d'huile de cassia, et je vis que la reflexion totale 

 s'operait pour les deux, sous la lueme incidence. Done, la petite 

 couche suppoSL'c exister a la surface de I'un de ces prismes, ne pou- 

 vait avoir luie refraction differente de celle du verre; et d'aillenrs, 

 si cette refraction eiit ete differente, parmi toutes les huiles avec 

 lesquc'llcs on avait mis le prisme en rapport, il s'en fCit trouve ne- 

 cessairement quelques-unes qui eussent presente la meme refrin- 

 gence , et qui , par consequent , eussent annule I'cffet de cette 

 conchc dans la production des couleurs. 



» Pour devoiler ce mystere, je fis usage de deux prismes qui 

 avaient ete coupes dans le meme morceau de verre , et qui don- 

 naicnt de belles series de couleurs avec de I'huile de castor. Je les 

 serrai ensuite Fun contre I'autre , face contre face, au moyen de 

 vis : sous une grande incidence, la lumiere etait jaune ; en dimi- 

 nuant cette incidence, le rayon devenait graduellement orange, et 

 rouge fonce quand il s'evanouissait pres de la normale. Si les 

 minces surfaces que Ton supposerait recouvrir les prismes, eussent 

 reellement existe , arrivees au contact elles eussent double leur 

 epaisseur commune, et fourni des couleurs correspondantes , ce 

 qui n'a pas en lieu. 



>) Mais quand bien meme on pourrait admettre I'existence de ces 

 couches invisibles sur le verre, on n'aurait point une explication 

 des couleurs magnifiques que presente un cristal naturel , et du 

 nvyvport qin" exisli^ entrc sa coulcur et son axe de double rel'raction. 

 Que quclque principc physique et incnnnu soil la cause de tons ces 

 phenomencs, c'est ce qui scr.i rendu beautoup plus probable, 



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