C >7 ) 

 qu'on a pu decliiire analytiquement les lois da choc, nu de la 

 communication dii mouvemcnt par le contact; ces dernieres rc- 

 cherches ont donne lieu a de longues et \ives discussions; et, il 

 faut I'avoiier, la theorie mathematique du choc, generalement 

 adoptee de nos jours, n'est point a I'abri de toute objection, 

 puisque des geonielres disringues s'occupent encore de la mettre 

 d'accord avec I'ohservation. 



Cette incertitude dans une theorie qui repose sur des principes 

 aussi simples que I'impenetrabilite et I'inertie, tient-elle a une fausse 

 definition de ces deuxproprietes de la matiere, ou bien a I'abstraction 

 que Ton fait de certains agens naturels, dans la communication du 

 mouvement par I e choc? C'est ce qui ne pourra etre decide que par 

 une connaissance plus approfondie de toutes les proprietes de la 

 matiere, et surtout des proprietes des lluides imponderables. On 

 est meme porte a croire que le contact absolu ne s'etablit pas plus 

 entre deux corps quiseheurtentmutuellement, qu'entre les molecu- 

 les dont chacun d'eux est compose. De cette maniere, la communi- 

 cation du mouvement s'opererait, non en vertu de rimpenetrabilitu 

 des deux corps, mais par le jeu des forces qui maintiennent leurs 

 molecules eloignees les unes des autres. La communication du mou- 

 vement s'opererait alors a de tres-petites distances; et il ne serait 

 plus absurde de supposer qu'il puisse exister des cas oCi elle s'ope- 

 rerait a des distances finies. 



En effet, si la cause, simple ou multiple, qui retient les mole- 

 cules eloignees les unes des autres, et qui, par suite, regie la distri- 

 bution du mouvement dans le choc des corps, n'est autre que cet 

 agent universel que Ton a designe sous les noms de chaleur, de 

 lumiere, d'electricite ou de magnetisme , il est probable que le 

 mouvement trouble I'equilibre de cet agent, de loin comme de 

 pres, et qu'une fois cet equilibre trouble, il en resulte des reactions 

 entre les corps que I'on considere. Rigoureusementparlant, iln'ya 

 que des mouvemens exterieurs qui puissent altercr I'equiiibre d'uu 

 sjsteme dont toutes les parties jouissent de prnprietes invariables. 

 C'est par certains mouvemens plus ou moins apparens, diriges 

 avec plus ou moins d'adresse, que Ton accumule I'eleclricite. le 

 magnetisme, la chaleur et la lumiere dans les corps ; et quand une 

 fois on a change la disposition naturelle de ces agens, ils reagis- 

 sent dans toutes les directions et a des distances plus ou moins 



