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 il est question ici , a leux (lui reposent inimediatemenl siir Ic cul- 

 caire grossier. » 



Cette theorie de M. Cuvier avail tellement pris faveur dans la 

 nouvelle ecole francaise , que sans aucun doute nul journal con- 

 sacre aux sciences naturelles , n'aurait voulu inseier , il y a quel- 

 ques annees , une objection centre elle. Les formations marines el 

 d'eau douce etaient tout autant de faits incontestables , et contre 

 lesquels il eut ele au moins ridicule de s'elever. Chaque geologue 

 travaillait sur ces donnees, et Ton cherchait moins a raisonner d'a- 

 pres Ics faits nouveaux qu'on observait tous les joms , qu'a conci- 

 lier bien ou mal ces faits avec la theorie ; et lorsque la theorie se 

 refusait a admettre les faits nouveaux , on se contentait d'en etendre 

 le cadre , et d'en augmenter les compartimens. Aussi les forma- 

 tions nouvelles se multipliaient, et se seraient peut-6tre multipliees 

 autant que les especes des trois regnes. 



Cependant il etait evident que cette theorie ne s'appuyait que 

 sur des bases imaginaires. Car, en la r^duisant i sesmoindres termes, 

 on aurait obtenu le raisonnement suivant : jusfjit a present on n'a 

 point, decouvert de quadrupedes vivipares fossiles dans le calcaire 

 grassier; done on rHen Irouvera jamais ; done ces quadrupedes 

 n exist aient pas aVepoque de cette formation. Argument nega- 

 tif, analogue a celui par lequelun etranger pretendrait, que, dans la 

 rue qu'il habite depuis quelques jours , il n'existe pas un malhonnete 

 horame, parce que jusque-la il n'y a rencontre que des honnetes 

 gens. Or I'opinion de M. Cuvier etait encore plus hasardee que la 

 supposition que nous pretons a cet etranger. Car ce que nous con- 

 naissons en geologic est par rapport a ce qui nous reste encore a 

 connaitre , comme une tCte d'epingle est au globe colossal de la bi- 

 ])lioth('que royale. Comment pretendre done que ce qu'on n'a point 

 trouve sur le petit espace que nous foulons aux pieds , ct pendant le 

 peu d'annees , que dis-je, le peu de jours que nos places et nos oc- 

 cupations nous permettent de consacrer k I'etude de nos carrifcres , 

 ne se retrouvcra pas dans la suite par les progres de I'exploitation? 

 Ainsi a priori la theorie etait fausse , puisqu'elle ne s'appuyait que 

 ^ur un argument negatif. Les faits n'ont pas tardea la renverser; 

 i&?, j4 noplotherium , les Palojotherium, etc.,se sonttrouves les con- 

 lemporains des Cerites et des Squales. MM. Cbristol, Tournal, etc., 

 ont rencontre rhomme fussile dans les breches du departcmcnt du 

 Card avec les animaux perdus et aulcdiluviens ; la cralc ainsi que les 



