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 lerrains sccondaires menacentaussi dTtre coiitempoiains du calcairr 

 ji;rossicr (i). Car ccs formations seconlondenl Icsuncs avcc Ics autres 

 par leiirs fossilcs , dc meme que par leur texture niineralogique ; 

 onles voit passer insensiblement Ics inferieurcs vers les supericures, 

 si Ton a soin de les etudier dans ccrtaines localites. Les observations 

 que nous venons de rapportcr, ne doivent pas etre considerees 

 comme une critique oiseuse d'une theorie qui croule de toutes parts 

 sous le poids des fails, mais comme une lecon que les jeunes geo- 

 logues ne peuvent manquer de retenir, Etudions les fossiles avcc 

 soin ; accompagnons leurs descriptions de I'indication de leur loca- 

 lite et de leur gisement ; mais n'allons pas tirer de leur etude une 

 consequence prematuree. N'etablissons pas ridentite ou la difference 

 d'un terrain sur I'identite ou la difference des fossiles ; ne devancons 

 pas les faits, observons-les. Sans doute les couches inferieures sc 

 sont deposees ou plutot sc sont formees avant les superieures ; mais 

 leurs fossiles ont pu etre contemporjuns, alors meme qu'on ne trouve- 

 rait un genre ou un groupe d'especes que dans I'une d'entre dies. 

 Mille circonstances qui se representent encore de nos jours, ontpu 

 operer ce depart de fossilcs entre les diverses stratifications : un 

 eboulement, une inondation, des courans venus de loin, Ic retour 

 periodique des saisons , une mortalite, I'epoque ordinaire de I'appa- 

 rition de certains animaux dans certains parages, sont tout autant dc 

 causes nalurellcs qui ont pupresider a ces apparitions successives de 

 fossiles, qui du restc ne sont que des phenomenes de localite. Ce que 

 nous disons ici des fossiles du regne animal, avec combien plus de 

 raison ne pouvons-nous pas I'appliquer aux fossiles vegetaux? Tci 

 toute theorie est plus que temeraire. Car non-seulement elle repose, 

 dans son ensemble , sur des bases aussi arbitraires que la premiere ; 

 mais encore elle s'appuie sur des faits dont la determination n'offio 

 rien de certain, et dont la classification est presque toute de conven- 

 tion. Cette empreinte qui est un Fucus pour les uns, est un rameau 

 de Conifere pour ceux-ci , ou bien une branche dc Phanerogame 

 pour ceux-la. Ce polypier fossile finit tot ou tard par devenir une 

 racine dc Zostera oceanica, etc. Les animaux ont laisse, dans les 

 couches de la terre, les organes indestructiblcs qui servent a les dis- 

 linguer : leurs os, leurs dents, leurs coquillcs. Les plantes si iini- 



(0 Voy, Ic Bulletin analyttquc dc ccllcliwSiisoD. 



