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En irsume , Ics pliohules nous offrent uu basial souvcnt librc, ct 

 pacfois compose de deux pieces distinctes. 



Les costaux et les polergaux forment ordinaircmcnt la majeure 

 partie et soiivent la presque totalite des grandes valves ou valves 

 cxternes ; et alors leurs fibres peuvent suivre des directions op- 

 posees. 



Les arthromeraux , ordinaircment informes chez les autres mol- 

 lusques bivalves, peuvent ici constituer une paire de pieces tout- 

 a-foit dislinctes , et memc extcrieurcs , qui forment les eminences 

 nathes et qui tendent a rentrer en dedans de la coquille. Le plus 

 souvent ils ont un aspect nacre. 



Les arthroceraux, ou values internes des auteurs, toujours na- 

 crees, ont ici le privilege d'etre absolument libres; peu a peu on 

 les voit se souder avec les valves externes , et former alors les cull- 

 lerons des auteurs. 



En admettant que les appareils calcaires, que je viens de decrire 

 sur les oscabrions, les patellcs et les pholades, correspondent aux 

 tlemens vertebraux des animaux etudies dans d'autres ouvrages , il 

 est evident que nous possedons les cinq paircs de pieces elemen- 

 taires qui entrent dans la composition de la verthbre ou d'un seg- 

 ment vertebral. 



Nousavons done la veritable theorie de la coquille: Je le repetc : 

 la nature semble avoir pris plaisir a nous montrer chaque piece 

 isolee et detachee ; elle nous a mis Ic doigt sur chacune d'elles. 

 Rlais elle a voulu que nous nous donnions au moins la peine de 

 faire usage do nos yeux. Dans la serie des animaux moUusques, 

 elle n'a rien niglige, rien omis pour nous diriger sur I'expli- 

 cation de leurs organes solides. Elle a meme fait davantage que 

 pour les series d'animaux articules : car chez ces derniers, il faut 

 avoir le rare bonlieur de tomber sur des individus speciaux, pour 

 s'cxpliquer un seul point ou unc scule piece d'organe, tandis que 

 plusieurs coquilles portent, dans chacune de leurs pieces , la solution 

 cxacte du probleme si long-temps cherchc de leur composition. 



11 etait done d'une importance presque decisive ce probleme de 

 la theorie de la coquille ! La plus forte objection que des membres 

 do I'Academie crureut devoir improviser, contre Ic principe ge- 

 neral de la composition dc la vertebrc etabli dans mon dernier 

 ouvragc, etait que ce meme principe Tie poiirrail nullement s'a- 



